えっ？！　名誉市民じゃなかったの？

　四十年くらい前だったか？

スポーツ新聞で、とある記事を読んだ。

それには、

『東村山市が志○けんを名誉市民に』と載っていた。

東○山音頭のヒットに便乗して、

市の知名度を上げようとする作戦がミエミエなので、

(何を馬鹿な事を)

と、

私は東村山市を軽蔑した。

　それから十年くらい経って、

つまり今から三十年くらい前。

　その頃、私は、競輪に狂っていた。

西○園競輪場にも行った。

　話はズレるが、

この西武○競輪場のケンチンうどんは、

日本で一番美味い。

給食のうどんの様なショボい麺なのだが、

それがケンチン汁と絶妙にマッチしていて、

一杯食べると、

どうしても我慢出来なくなってしまい、

つい二杯目を食べてしまう。

でも、

その後の西○園競輪場の改修工事で、

そのケンチンうどんが、幻のうどんになってしまったのは残念だ。

　話を戻すと。

　西武○競輪場へも、何度も通った。

そのコースは、

西武線で東村山駅まで行き、

そこで『西武園行き』にスイッチするものだ。

　ある時、

私よりも九歳若いギャンブル仲間と一緒に、

西○園競輪場へ行った。

東村山駅に着いて、

『西武園行き』に乗り換えなければならないのだが、

『九歳若い奴』が呆然と座席に座り続けている。

うっすらと涙を浮かべ。

聞くと。

「まさか東村山が実在していたなんて……」

　東村○音頭が流行っていた頃、

私は既に大人になっていたので、

何とも思っていなかったが、

当時、子供だった人達は、全然、別の感覚らしい。

　その時、

私は、

東村山市を馬鹿にした事を思い出した。

私は、

自分の考えの愚かさを恥た。

志村○んは名誉市民に相応しいと思った。

だって、

ただ実在するだけで喜ばれる市なんて、

東村山市の他に有るのだろうか？

　その後、

今度は、

その『九歳若い奴』と八歳若いギャンブル仲間と三人で、

西武○競輪場へ行った。

東村山駅へ着くと、

また同じ現象が。

私は、

その『八歳若い奴』に尋ねてみた。

「東村山市が実在していて感動したのか？」

『八歳若い奴』は頷き、

『九歳若い奴』と子供時代のドリフの話で盛り上がっていた。

二人共、

東京に出て来て、東村山市に来れたのが嬉しいのだそうだ。

　東村山市の名誉市民に、もう、なっていると、

私は誤解していたのだが、

志○けんは、

断ってしまったのだそうだ。

本人も、

自分の功績を知らないのだろう。