魔法合宿５
『遠慮なくいくわよ』
シズカはロミオと２人きりで練習する時は、サイレントを使用するようにロミオに伝えている。
その方がシズカも遠慮なく攻撃出来るというものだ。
シズカの放つ中級魔法程度では、ロミオが発動したサイレントの前では全く歯が立たない。
『まったく…。』
何と言うふざけた魔法だろうか。自分が今まで懸命に取り組んで来た魔法の修行が、あまりにも馬鹿馬鹿しく思えて来て言葉が続かない。
落ちこぼれだったロミオに寄り添い、少しずつでも魔法を上達させてあげようと思って、一緒に頑張って来た日々は何だったのだろうと思う。
『シズカちゃん…。』
ロミオが、そんなシズカの思いに気付かない訳がない。あまりにも短期間で立場が入れ替わったようになったことに、戸惑いと申し訳なさを感じてしまう。
『解ってるわよ、私は負けないわ。だからロミオも手を抜かないで。』
ロミオが強くなったのは嬉しい。その理由も理解している。力を封印されていただけで、ロミオはもともと強かったのだ。それにも拘わらず封印のせいで、クラスの皆や学校中から馬鹿にされていたのだ。
一番近くで見ていたシズカには、そんなロミオの気持ちが痛いほど分かった。どれほど悔しかっただろうか、どれほど心の中で泣いてきたことだろう。
だから、今のロミオを見ていて本当に良かったと思うし、素直に嬉しい。
けれど、正直言ってどこか悔しい。ロミオには負けたくない。私はもっと、もっと強くなってロミオに追い付き、そしていつか追い越してやるんだ。
『シャインソード』
『ウォーターカッター』
シズカは光の剣を出現させて、水魔法を放ちながら、そんな思いをロミオにぶつけていく。
『あっと、ソード』
ガキンと金属音が響く。ロミオはシズカの放ったウォーターカッターを一度避けてから剣を発現させた。
『遅いわね。あなたはサイレントを発動しているのだから、私の魔法を避ける必要はないのよ』
『そうは思うのだけど、つい体が反応してしまうんだ』
『そうかも知れないけど、慣れなさい。無駄な時間を相手に与えてしまうわ。それに…』
話しながら、シズカは再度剣を振るう。
ガキンと再び金属音が鳴り響く。
『魔法で発現させた剣なのに、サイレントで無効に出来ないの？』
シズカちゃんは痛いところを突いてくる。
『理論的には無効に出来るのかも知れないけど、まだ方法が掴めなくて…。』
『そうなんだ。』
シズカは剣を振り上げる。
ロミオは体を捻りながら、剣で受け流す。
ガキーンと高い音が響く。
『それに、周りの目を欺くためにも剣は剣で防いでおきたい』
『言ったわね。覚悟しなさい』
そう言ってシズカは剣を振るう。剣技では負けないわと２の太刀、３の太刀と間髪を入れずに畳み掛ける。
しかし、ロミオは悉く弾き返していく。
魔法だけでなく、ロミオは剣の腕も見違えるように上達したとシズカは思う。
魔法とは違って、剣の腕は最初からシズカと同じぐらいあったかも知れない。あまりにも魔法が使えなかった為、シズカもクラスメートたちもロミオの剣の腕前に関心は無かった。
だが、魔法が普通以上に使えるようになった今は違う。ロミオの剣の腕前がこれ程とは今まで気付かなかった。
むしろ私より遥かに上かも知れない。これ程まで上達するのに、陰でどれだけ研鑽を積んできたことだろうか。ロミオの剣には、無駄な動きが全く感じられない。
魔法省の重鎮の息子が、魔法が使えなくて、どれ程悔しかっただろうか。その悔しさを晴らすため、少しでも魔法に対抗するため、どれだけ努力を重ねて来たことだろう。
しかし、その血の滲むような努力は魔法の前では全く無力だったのだ。
自分なら絶望したに違いない。サイレントを発動させたロミオを見た時のように…。
だから私は負けたくない。ロミオをずっと見て来た私が諦めてなるものか。私は私に負けない。そして、いつかロミオに追い付いてみせる。
『闇よ、我が身に纏え』
シズカは苦手な闇魔法を発動させた。
