月の女神に捧ぐ～沈黙の王国～

古の魔法

模擬戦闘が終わってシズカちゃんと話していると、クラスメートたちが寄ってきた。

『ロ、ロミオ君は本当は凄かったんだ。』

シハヤ・ラングレーが手をすりすりしながら近付いて来た。

『何よ、あなたが一番ロミオの事を馬鹿にしてたくせに。何処かに行きなさいよ。』

『うひょ〜』

シハヤは大きな身体を折り畳んで、出来るだけ小さく見せて反省しようとしているのかも知れないが、それには無理があった。

『やっぱりロミオ君は魔法が使えたのだな。僕は信じてたよ。』

『あ、委員長。』

そう言ってくれたのは、クラス委員長のリーキ・ヘルニアンだ。彼女はシズカちゃんを除いて、常にロミオの事を庇ってくれた正義の人だ。

彼らを皮切りに、クラスメートたちが我も我もとロミオ達を取り囲む。

『やっぱりシズカ・ロングフィールドは天才だったのね。』

『ロミオ・ストーンパインは魔法が使えない振りをしてたんだ。』

『２人は本当に付き合ってるのか？』

さまざまな質問が飛び交った。

ロミオもシズカも最後の質問に顔を赤くしながら、この後ニシノ先生に呼ばれてるのでと言い訳をして、何とかこの場を逃れようとした。

しかし、去り際にリーキ委員長から今度の長期休暇中に皆で合宿をしないかと誘われ、ロミオもシズカも全て委員長に任せることにしてようやく皆の囲いの中から脱出できた。

『危なかったわね。』

『僕よりシズカちゃんの方が大変だった。』

『何言ってるのよ。私よりあなたの方が強いのに。』

『えっ、そんなことないよ。』

『そんなことあるわよ。』

こんな会話をシズカちゃんとするのも楽しい。シズカちゃんの顔を見て思わず微笑んでしまった。

『人の顔を見て何を笑ってるのよ。』

シズカちゃんから怒られてしまった。しかし、顔は怒っていない。むしろ笑っているようだ。ロミオはこの娘と知り合えて本当に幸せだと思った。

『ふふふ。ロミオったら私の顔ばかり見て、本当に何か付いてるのかしら。』

シズカちゃんの楽しそうな顔を見ていると、ロミオも幸せな気分になった。

『この後本当にカナヒ様から呼ばれてるんだけど、シズカちゃんも一緒に行く？』

クラスメート達から逃れる為に、嘘を言った訳ではない。もっとも言い訳に利用させて貰ったのは確かだが。

『もちろん、行くわよ。』

カナヒ様は、僕が発動した『サイレント』に気付いただろうか。もし、何か聞かれたとしても何も答えられない。そう思いながら、シズカちゃんと２人で職員室に向かった。

『よう、お２人さん。ちょっと研究室に行こうか。』

ニシノ先生ことカナヒ様を訪ねると、研究室で話をしようと言われた。たぶん職員室では出来ない内容の話なんだろう。

『取りあえず今日の模擬戦闘の事を褒めておこう。２人とも良く頑張った。』

カナヒ様は研究室に着くなり２人を褒めてくれた。

『シズカ嬢は光魔法だけでなく、闇魔法も扱える事がバレてしまったね。』

『はい、すみません。』

『いつか知られてしまう事だから仕方ないかも知れないけど、魔法省長官の娘が天才少女とあらば世間は放っておかないだろう。』

『はい、本当に申し訳ありません。』

シズカが深々と頭を下げるとカナヒ様が笑い出した。

『ハハハ、君が謝ることではないさ。君が学園に在籍してる限り、僕を始めメルク王国の皆が君を守るさ。もっとも君は有名人になったから、これからは今以上に好奇の目に晒される。それは覚悟しておきなさい。』

シズカちゃんは今までも色々と目立っていたんだ。これからは、もっと大変になるんだとロミオは他人事のように考えていた。

『さて、そういう訳でロミオ君、これからは君も大変だぞ。』

『えっ、どうしてですか。』

『なんだ、ちっとも解ってないな。君はいつも誰と行動を共にしているんだ。』

『それはシズカちゃんと…あっ』

『あっ、じゃないわよ。』

やっとカナヒ様が言っている意味が解ったのね。ロミオは本当に鈍感なんだからとシズカちゃんは機嫌が悪そうだ。さっきまであんなに笑顔だったのに。

『何か言いたそうね。』

シズカちゃんは鋭い。

『まあまあ、シズカ嬢。ロミオ君はちゃんと解ってるさ。』

ロミオは、うんうんと頷きながらシズカちゃんの方を見る。

『それより、ロミオ君。君はラシーダ君が闇魔法を発動した時に約束通り闇魔法の発動を止めた。』

『はい。でもラシーダ君の闇魔法は大変でした。』

『彼はホーゲット家の息子だ。彼の魔法は半端ではない。もし、彼が本気を出していたら私でも止められていたかどうか。』

『カナヒ様、それって…。』

どういう事ですかとロミオに代わってシズカが質問した。

『彼は腕輪に細工をして中級以上の魔法を撃てるようにしていたが、上級以上を撃てるようにはしていなかった。』

『えっ、本当ですか。』

『彼が本気であれば上級以上の魔法でも撃てるように細工出来たさ。それをしなかったのは、単に君が戦闘で魔法を使用できないと思っていたんだと思う。』

カナヒ様は人差し指を立てて、それにと付け加えた。

『ロミオ君の事を好きではなかったかも知れないが、本当に殺したいと思う程憎んでいなかったんじゃないかな。』

何と言ってもお互い未だ10才である。相手を殺したいと思う程憎しみを持てるだろうか。

『ラシーダ君は闇の上級魔法も使えたんですね。』

『たぶん最上級魔法のひとつぐらいは出来るだろう。』

ロミオの質問に、ホーゲット家はスパルタ教育だからとカナヒ様は答えた。何とも恐ろしい家系だ。

『そこでロミオ君に質問なのだが。』

敵に回してしまったホーゲット家の恐ろしさに背中が寒くなったロミオにカナヒ様が質問をする。

『君はあの時に、何か魔法を放とうとしていたね。何をしようとしてたんだ。』

もちろん、カナヒ様は『サイレント』の事も無魔法の事も知る筈がない。例え知っていたとしても話せる訳がない。

『いえ、無我夢中で…。ただ本能的に危険な魔法だと感じたので、逃げないで出来るだけの抵抗をしようと思いました。』

最後の場面の事は必ず聞かれると思い、ここへ来るまでの間に予め用意していた答えを言ったのだが、カナヒ様が納得したとは思えない。

『うん。じゃあ質問を変えよう。ラシーダ君が闇魔法のパーシュートを撃った時に、最後は君に命中したね。あれはどうやって逃れたんだい。』

あれは逃れたのではない。確かに足に命中したが『サイレント』を発動していた為にダメージはなかった。しかし、それを誤魔化す為に自らの身に炎の魔法を纏ったのだ。端からみれば、ロミオの身体がラシーダの放った魔法に囚われて大きな炎に包まれたように見えたであろう。

『僕に嘘は駄目だよ、ロミオ君。』

ロミオが答えようとした時に、カナヒ様が言った。

『僕はこう見えても闇魔法の魔導師だ。光魔法もそこそこ扱える。君の表情や話し方、体温などを通じて君の嘘が解る。』

『すみません。』

ロミオは謝るしか出来なかった。

『君が本当の事を喋れないのは仕方ないか。それはまあいいさ。でも、君はこれから先は君の力で封印を解いていかないと。』

『封印ですって。』

封印という言葉にシズカちゃんが飛び付いた。

『あっ、しまった。シズカ嬢は知らなかったのか。』

カナヒ様がワザとらしく舌を出した。

『ちょっと、何とか言いなさいよ。私に秘密事をするつもりなの。』

シズカちゃんはロミオを睨み付ける。

『ロミオ君はね…。』

『カナヒ様』

真実を話そうとするカナヒ様を遮って、ロミオが話をすることにした。

ロミオが実は幼い頃から光魔法も闇魔法も使えた事。ロミオが悪目立ちすることを恐れた父のクライスが、ロミオの魔法を封印したこと。カナヒ様がロミオに掛けられた闇魔法の封印の一部を解いたこと。その後、クライスから真実を聞いて光魔法の封印も解いて貰った事を話した。

シズカ・ロングフィールドは暫くボーッとしていた。状況がやっと飲み込めた時に声に出して聞いてみる。

『ロミオの中に埋もれていた魔法の才能をカナヒ様が引き出したのではなく、ロミオはクライス様から魔法を封印されてたのね。』

シズカちゃんはボロボロと涙を流す。

『そのせいでロミオがどれ程辛い思いをしたか。周りの人達から何て言われ続けて来たのか。クライス様は分かってるのかしら。』

今度は怒りで手を震わせてる。

『シズカちゃん。有り難う。もういいんだ。』

ロミオはシズカちゃんの涙が、怒りが嬉しかった。

『良くないわよ。』

『僕にはシズカちゃんが側にいてくれた。そしてこれからも側にいてくれる。それだけでいいんだ。』

ロミオは思わずシズカちゃんの肩を抱き寄せる。

『それに、お父様だって僕の為を思ってしてくれたんだと思うし。』

『バカね。あんたは本当に甘いのよ。』

シズカはロミオに優しく抱かれて少し落ち着きを取り戻した。

『お取り込み中で悪いのだけど。』

『へっ』

『わわっ』

カナヒ様が微笑みながら言うと、２人は慌てて距離を取る。

『驚くことにロミオ君の封印は未だ２割程度しか解かれていないんだよ。』

そのまま続けて抱き合ってていいよ、お似合いだからとカナヒ様が爆弾発言をする。

ロミオもシズカも『抱き合って』の言葉にカッとなって、カナヒ様が何を言っているのかも分からなくなった。

『まだ２割なのですか。』

やっとロミオの口から出た言葉に、シズカはロミオが気になったのは、そっちの方なのねと少し残念に思ったのは内緒だ。

『クライス様はロミオ君に未だ本当の事を全て話してないと思う。』

ロミオ君が、僕に全てを話せないのと同じようにねと付け加える。

『それは…。』

正直言うと、ロミオには自信がなかった。お父様の事は大好きだし、信頼もしてる。しかし封印の事を隠していたのは事実だし、未だ何かを隠している気がするのも確かだ。カナヒ様が言うように、解かれた封印が未だ２割だとしたら、それは一体何故なんだろう。今の力が２割だとしたら、僕は一体誰なんだ。

お母様や兄たちが言うように、本当に僕はお父様の子ではないのだろうか。

ロミオは誰を信じていいか分からなくなった。

『ロミオが知ってる事は全部私に話しなさい。私はあなたが何者であっても、あなたの味方よ。』

シズカちゃんがロミオの腕を力強く掴んだ。

そうだ。シズカちゃんだ。シズカちゃんになら全てを話せる。僕はこの娘だけは信じよう。ロミオはそう心に決めた。