模擬戦闘４
『あはは、バレちゃった』
会場中の喝采を浴びながらシズカちゃんがロミオのところに戻って来た。失敗、失敗と言いながら髪の毛を弄っている。
いやいや、失敗どころの騒ぎではないだろう。あれほどカナヒ様から目立たないように注意されてたのに、これからシズカちゃんの周囲は大変なことになりそうだとロミオは思った。
シズカとしては闇魔法を使うつもりは無かったのだが、ワコミヤの実力が思った以上に高く、追い込まれた場面でつい本能的に使ってしまった。
もっとも、始めから闇魔法を封印する気持ちはそれほど強くなかった。出来れば使わずに勝てれば良かったが、自分が目立てばロミオが目立たずに済むと考えていたのも事実だ。
ちょっと失敗したかなとは思うが、ロミオのことを考えれば、これはこれで良かったのだと思う。
『シズカちゃん、大丈夫？』
『私の心配はいいから、ロミオは自分の事を考えなさいな』
『でも…。』
『デモは道路でやりなさい。』
『えっ、どうろ』
シズカちゃんは、また訳の解らない事を言う。
『どうでもいいから、さっさと行きなさい。次はロミオの番でしょ』
シズカちゃんから背中を押されて、ロミオはラシーダの待つ会場に向かった。
『石こ…ロミオ君、良く来てくれたね。素直に感謝するよ。君のお陰で、僕にはこれから薔薇色の人生が待っているんだ。さあ、正々堂々戦おうじゃないか。』
ラシーダはニヤニヤと笑いながらロミオを見る。シズカ・ロングフィールドの目の前で、ロミオをボロボロに痛め付けてやる。二度と立ち上がれないような屈辱を味わうがいい。ラシーダは、この日をどれだけ待ちわびたことか。
『僕は、負けないよ』
ロミオは唇を噛み締め、それだけを口にする。
『君が何秒間立っていられるか楽しみだ。』
ラシーダは親指を立て、それを逆さにして地面を指した。
『では、始め。』
『バーニンアロー』
審判が開始の合図を送った途端、ラシーダは魔法を打った。
始めの号令が掛かる前に準備をしていたのだ。最初から正々堂々戦うつもりなどない。
ロミオは右手に剣を持ち、左手に盾を持つスタイルの戦闘をする。魔法の使えない人間の典型的な戦闘スタイルである。
魔法学園に入学してくる生徒なのだから、全く魔法が使えない筈はないのだが、ロミオの場合は発動までに時間が掛かり、戦闘ではとても役に立たないというのが周囲の認識なので、誰も驚きはしない。
しかし、今のロミオは全くの別人である。いや、正確には今までが全く別人にされていたと言うべきか。
ロミオは無詠唱で密かに闇魔法を発動した。そして、あたかも盾で偶然ラシーダの魔法を弾いたようにバーニンアローを消去する。
『らぁあ？』
ラシーダは一体何が起きたか解らなかった。今の一撃で既に炎に包まれるロミオを想像していたからだ。
『くそっ、忌々しい野郎だ。バーニンソード』
ロミオの悪足掻きで、手に持っていた盾が偶然に魔法を弾いたと判断したラシーダは、力業で一気にロミオを潰しに掛かった。
『アクア』
ロミオは水魔法で右手に持った剣にシールドを張ってラシーダの剣を受け流す。
『うっ、詠唱短縮だと？』
馬鹿な。何でこんな奴が詠唱短縮出来るのだ。少しは特訓の成果があったということか。
『いい気になるなよ。バーニンボム』
ラシーダは初級の魔法の中でも一番危険な火魔法を放った。手加減する気など一切ない。
『うわっ』
ロミオはラシーダのタイミングの良い攻撃に少し驚いたが、予め盾に張っていた闇魔法のシールドで弾く。
『何だと？あれを弾くだと。』
ロミオが重大な怪我をしても構わないと思って放った魔法を簡単に弾かれた事に疑問をもった。
『審判、あいつの盾を調べてくれ。魔道具かも知れないし、何か仕掛けがある筈だ。』
『その必要はない。彼の剣も盾もこちらが用意したもので、彼にはこの場で渡したものだ。』
『ぐぬぬ。』
面白くない。だとしたらロミオが普通に魔法を使えるようになったのか？そんな筈はない。つい最近までロクに魔法を扱えなかった奴だぞ。彼の父親のクライスが何か手を回したに違いないとラシーダは考えた。自分のやった事はすっかり棚にあげている。
『くそう、もう容赦しないからな。セット、ダーク』
ラシーダが詠唱して闇魔法を発動すると、会場からどよめきが起こった。
シズカ・ロングフィールドとワコミヤ・チョーリの時もそうだったが、初等部の生徒たちが光魔法や闇魔法を発動するのは簡単な事ではない。
さすがメルク王国王立魔法学園と言ったところか。その中でも魔法省の長官の娘シズカ・ロングフィールドは光魔法だけでなく、闇魔法を扱える天才少女だったと、ついさっき判明したばかりだ。ホーゲット家の息子が闇魔法を発動しても少しも不思議ではない。
だが、ストーンパイン家の『落ちこぼれ』は大丈夫なのか。善戦しているようにも見えるが、まぐれのようにも見える。初級とは言え闇魔法をまともに喰らっては無事では済まないのではないか。
ラシーダの闇魔法に会場がザワザワとし始めた。
『静かにしなさい。光魔法も闇魔法も初級魔法の発動は認められている。危険と判断した場合は審判が試合を止める』
審判が注意をすると、会場はシンと静まり返った。
