第1話 『俺は偉い』
とある大陸のとある王国のとある都市、そこにはとある領主様がいました。
その領主様はご機嫌斜めなことが多いのです。
ほら、今日も……。
「クソったれが！！」
領主様の怒号が執務室に響き渡りました。
これに直立不動で立っていた執事の男が領主様に尋ねました。
「如何なさいましたか？ ブルース様」
ブルースとはもちろん領主様の名前である。
ちなみにフルネームはブルース・ラーズ。爵位は辺境伯。歳は３０を少し過ぎた頃。顔立ちは整っておりやや短い髪を逆立てている金髪碧眼。身体つきは筋肉質。まさに戦える身体である。
そんな執事の問いにブルースは返事をせず、読んでいた手紙を執事に投げ渡しました。
「これは……、王家からの手紙ですが読んでもよろしいので？」
ブルースは「ああ」とだけ返事をしました。
そこにはずらっとお決まりの挨拶があり、そこは読み飛ばすと本題に。要約すると……。
「『王、危篤、直ちに王都に戻られよ』ですか」
「まあ、そんなところだ。そこで一つ問題だ。何で俺が王都に行かなきゃならんのだ？」
この問いに執事の男は答えます。
「ブルース様はこのアルデイン王国の上位貴族でございます。王の最期をみとるのに問題ないかと。それに後継者争いもありましたか。後見人に望まれる方もいますでしょうに」
うんうんと頷くブルース。すると……
「そこだ！ クソっ！ ふざけやがって！！ ジジイが死ぬのは良い。年だからな。だがな……、何で俺が看取らなきゃいけないんだよ！ 勝手に逝けよ！ 挙げ句に後継者争いだと？ 勝手にやってろ！ 国王が誰になろうとどうでもいいわ！！ 俺はそういうのが大っ嫌いなんだよ！！！」
鼻息荒くまくし立てるブルース。
それもそのはず、ブルースは国王を自分より下の存在としてみていた。辺境伯なのに……。
つまりブルースの機嫌が悪い理由は自分を呼び出そうとしていること。自分を利用しようとしていることだった。
「そもそも、アイツらは俺が爵位を継いだ時のことを忘れたんじゃあるまいな？」
「13年前ですか。アレを忘れるのは難しいかと思いますけどね。影ながら見守っていた私も呆れましたから」
「忘れてなければいいんだがな」
「「……………………」」
お互いに顔を見合せ、まさかねというような顔をしていました。
執事がコホンと咳払いをし、続けます。
「まあ、ブルース様が行かなくても代わりを用意すればよろしいのでは？」
「俺の代わりなどこの世に存在しない」
「……。えー、あのー、そうではなくて、代わりは代わりでも、ほらっ、わかるでしょう」
面倒くさそうに対応する執事にブルースは鼻で笑いながら応えます。
「わかってるよ。冗談だ。そうだな、親父か王都にアホがいたろ。ソイツに行かせろ」
「ロワイド様はお断りになるでしょうから、王都にいる兄君のハインス様でよろしいかと」
「決定。それで。手紙は書いといてくれ」
「ハッ！ では早速そのように取り掛からせていただきます」
執事はスタスタと執務室から出で行き……
「チッ。この忙しい時に面倒ごとを持って来たらタダじゃおかんぞ」
ブルースの不穏な小言を聞き、ため息を漏らすのだった。
