17/81

１６

「信じられない！」

そう言った後、バートはまたケラケラと笑い出してしまった。

「食事行ったんだ」

「ああ」

「で、その後は？」

「特に・・・ああ、そう言えば最近は誘われなくなったな」

「前は誘われたんだ、しょ・く・じ・に」

ルパートに聞かれるまま笑うバーとを見ながら答えていたら、最後の部分で力を入れられルパートの顔を見た。

とてつもなく、笑いを堪えて、堪えている顔だ。

思わず、ハロルドの顔を見る。

こちらは笑いを耐えている顔ではなく、結構難しい顔をしていた。

「あからさまにアプローチして。もう、伝わっただろうと思った時にそれじゃねぇ」

「心も折れるってもんだよ」

ルパートのしみじみした口調を引き継いでバートが言った。

「俺が見た奴もしばらく凹んでたよ」

「・・・え、奴？奴ってことは男？」

一瞬、考えて俺は聞いた。

「そうだぜ」覚えてないのかと言われ俺は首を振る。

「女の子ならなんとなく心当たりあったけど・・・」

「うわ、ひどっ。女の子にやったの？あれを？・・・ってか、鈍すぎるっ」

「仕事するようになったんだから、もう大丈夫かと思ってたんだけど」

「ハロルド、この鈍さってないと思わない？」

「こういうのにはキッパリ言わなきゃ伝わんないよね」

バートとルパートの会話がハロルドにまで飛び火していくのを半ば聞きながら、『え？誰？』と俺は傷つけたであろう人の記憶を探っていた。