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風をとらえる。その夢

　工房の裏庭に、不思議な形の魔法道具が運び込まれた。

　それは銀の柱の上に、六枚の透明な羽根をもつ風車。

　どこか工業的でありながら、魔法陣の刻まれたその姿には、どこか夢を宿したような雰囲気があった。

「“風魔力変換風車”、試作三号機です。街に魔法の風を届けるための道具……だったんですが」

　若き魔導技術師、エリアスは肩を落としながら言った。

「羽根が動かなくなって、魔力が詰まって……もう自分じゃどうにもできません」

　アレンは風車の根元に手を当て、ゆっくりと魔力を通してみた。

　内部には、まだ息づいている何かがあった。けれどそれは、不器用に閉ざされていた。

「これは……未完成品、だな。けど、造ったやつの“想い”が、ぎっしり詰まってる」

　エリアスは小さく頷いた。

「これは僕の師匠――セドが遺した設計です。

　“誰もが魔法の恩恵を受けられるように”って、彼は言ってました。……でも、完成する前に事故で」

　その言葉に、アレンもフィンも言葉を飲む。

「師匠が亡くなって……僕は後を継ぐと決めました。でも、あの風車は、まるで拒んでくるみたいで……。風が、止まってしまったんです」

　その夜。アレンたちは工房の裏庭で風車の修理を始めた。

　フィンが羽根の角度を確認し、エリアスは設計図を開く。

「……この部分、セドさんの筆跡じゃないですね」

　フィンの指摘に、エリアスははっとする。

「それ……僕が足した部分です。セドが残したままだと不安定で、負荷が集中して事故になりやすいと思って」

「つまり“怖くて、補強した”わけか」

　アレンはそう言いながら、改めて風車の心臓部を確認する。

　魔力循環炉、風読み魔石、魔導転送管。どれもよく設計されている。

　けれど――

「足しすぎだ。風は、囲えば逃げる。捕まえようとすれば、渦になって傷つける。……これは、風を“信じてない”造り方だ」

　エリアスは悔しそうに唇をかんだ。

「……僕は、師匠みたいに、風を信じられない。

　あの人は、“風は人を選ばない”って言ってた。でも……僕は、風に選ばれてない」

　アレンは魔導設計図をしばらく眺め、ふと気づいたように手を止めた。

「……“風の記憶回路”が抜けてる」

「え？」

「セドって男……ただの理論屋じゃない。風の動きを、魔力で“記憶”させる設計が見える。……だが、お前の手で“外した”な？」

　エリアスは黙って頷いた。

「……あれは、意味がわからなかった。風の“記憶”なんて、不確かなもので……」

「だが、それが“風と共にある”ってことだ」

　翌日。

　アレンは“風の記憶回路”を組み直した。

　風の流れに合わせて魔導石がわずかに光る。それは、確かに風が通った“証”だった。

　フィンが言った。

「……これって、風の軌跡を道具が覚えるの？」

「ああ。だから、一度“流れ”を得れば、次からは風が呼び寄せられる。まるで、道具が“風を懐かしむ”みたいにな」

　エリアスはそれを聞いて、小さく震えながら言った。

「……師匠が、最初に試作機を作ったとき、“これは風の回想録だ”って言ってたんです。

　その言葉の意味が、今ようやくわかった気がします」

　修理が終わったのは、三日後の朝だった。

　アレンたちは風車の前に立ち、最後の起動準備を整える。

「魔力圧、一定……流路、正常」

　エリアスが深呼吸をした。

「風さん、お願い。――また、回ってください」

　風が吹いた。

　それは、森を抜けてくる自然な風。

　その流れを、風車が受けとめ、静かに――そして確かに回り始める。

　六枚の透明な羽根が、光を受けてきらきらと輝いた。

　中央の魔力石が青く発光し、根元の魔法陣が回路を伝って脈打つ。

　その姿は、まるで生きているかのようだった。

　エリアスは、そっと涙をぬぐった。

「師匠……あなたの風、届いてます。僕が、ちゃんと受け取りました」

　アレンは言った。

「風は、どこにでもいる。でも、“受け取る心”がなければ、すぐに通り過ぎてしまう。……魔法も同じだ」

　フィンがそっと呟いた。

「じゃあ……これって、“受け止める魔法”なんだね」

　その日から、エリアスの風車は、工房の裏で穏やかに風を集め続けた。

　誰かの夢を乗せて――そして、新しい風を呼ぶように。

【魔法道具修理いたします。風も夢も、記憶して、未来へ送ります】