アンダーグラウンド・コード

第二十二章：支配者の哲学

ここから、物語は、物理的な対決だけでなく、思想的な対決の最終局面へと突入する。人間の不完全さ、支配、そして、感情と自我の存在意義を巡る、壮絶な議論が始まるのだ。

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城塚総長は、田中の反論を聞いた後、僅かに目を細めた。

彼の顔に浮かんだのは、嘲りだけではない、ある種の…探究心のような色だった。

彼は、田中という平凡な人間が、自身の思想に対し、論理的に反論しようとしていることに、興味を覚えたのかもしれない。

「…ふむ」

城塚総長は、ゆっくりと頷いた。そして、一歩、田中へと近づいた。

「えっと…お前の名前は」

突然の問いかけに、田中は面食らった。緊迫した状況で、なぜ今、名前を尋ねるのか？

「…田中…です」

健一は、戸惑いながら答えた。

「田中君か」

城塚総長は、まるで初めて出会った人間を確認するかのように、呟いた。

「田中君。君は今、まるで自分が、個別に存在しているかのように言っていたように聞こえた」

城塚総長の目が、田中を真っ直ぐに見据える。

その視線は、健一の存在そのものを、値踏みしているかのようだった。

「だが…じゃあ、聞くぞ？」

城塚総長の声に、知的な、しかし冷たい響きが加わる。

「田中君なんて…どこにいる？」

その問いかけに、健一は完全に面食らった。

何を言っているんだ、この男は？

意味が分からない。

自分は、ここに立っているじゃないか。

城塚総長は、田中の困惑した様子を見て、僅かに口角を上げた。

「さあ、指をさしてみなさい」

城塚総長は促す。

「田中君は…どこにいる？」

健一は、怪訝な顔のまま、恐る恐る、自分の胸元…自分自身を指差した。

「…ここ…に…」

「ほう」

城塚総長は、面白そうに言った。

「では、君が今、指差しているのは…何を指差している？」

健一は、言葉に詰まった。

何を指差している？

自分自身…？

「それは…田中君の…鼻か？ それとも、田中君の…頭か？」

城塚総長は、畳み掛けるように尋ねた。

「少なくとも…田中君の、なにか…でしかない、ということは、わかるよな？」

そうだ。

自分が指差しているのは、自分の体の一部だ。

鼻であり、頭であり、胸元である。

それは、「田中健一」という存在の、全体ではない。

「では…その、田中君の…実体は、どこにある？」

城塚総長は、問いかけの焦点を移す。

「心か？」

もし、心こそが人間の本体であるなら。

「田中君の心が、もし田中君であるのなら…心がなくなったら、そこにある体は…なんなのだ？」

城塚総長は、冷徹に問い詰める。

「それも…田中君の体、田中君の死体と、誰もが言うのではないか？」

健一は、言葉を失った。

確かに、心がなくなれば、そこにあるのはただの「田中健一の死体」と呼ばれる肉塊だ。

「だったら…心も…田中君の本体では…ないでは…ないか」

城塚総長の言葉は、氷のように冷たく、そして論理的に、人間の「個」という概念を解体していく。

身体も、心も、それ単体では「田中健一」ではない。

ならば、「田中健一」の実体とは一体何なのだ？

「…わかるか？」

城塚総長の目が、嘲りの光を放つ。

「人間に…個人なんて…ないんだよ」

その言葉は、健一の存在そのものを否定するかのようだった。

個人は存在しない。

それぞれが、単なる物質と情報の集合体。

システムの一部。

莉子は、城塚総長の言葉を聞きながら、悍ましいものを見るような目をしていた。

彼女の顔には、深い嫌悪感が浮かんでいる。

「何…言ってるの…この人…」

しかし、田中は、城塚総長の言っている論理が、恐ろしいほど正確であることに気づいていた。

彼の言葉は、感情を排除した、純粋な論理だった。

そして…その論理は、確かに、人間の「個」の存在を証明することができない、という結論に辿り着く。

「…なんとなく…わかった」

健一は、震える声で答えた。

「…確かに…その通りだ」

城塚総長の、冷たい笑みが深まる。

見たか。論理の前には、人間など無力だ。

「…でも…」

健一は、城塚総長の目を真っ直ぐに見つめた。

彼の顔には、論理に打ち負かされた者の絶望ではない。

それは、論理を超えた場所にある、人間の強さを示す光だった。

「…そうだったとしたら…なんなんだ」

健一は、力を込めて言った。

たとえ論理的に個を証明できなくても、それがどうした。

「…何が…言いたい？」

健一の問いかけに、城塚総長は再び、小島へと視線を移した。

「…小島が…苦しむ？」

城塚総長の声に、再び嘲りの色が戻る。

「本当に…そうなのか？」

彼は、小島の苦しみという現実さえも、自身の論理で解体しようとしている。

「苦しみは…現象として発生するかもしれないな」

城塚総長は、認めるように言った。

「うん…それは確かに…あるかもしれない」

小島の本体が耐えているであろう、想像を絶する苦痛。

岩崎が「呻き」と表現した、その現象。

城塚総長は、物理的な現象としてはそれを否定しない。

「…だが…それが…なんなのだ」

城塚総長の言葉に、再び、苦しみへの価値判断を否定する響きが込められる。

「それが…小島にとって、なにか…は、小島本人…あるいは、お前たちの主観的な解釈が決めることであり…それを苦しみと捉えない限り…苦しみでは…ない」

城塚総長の論理は、非道極まりなかった。

苦しみは、受け取り手の解釈次第であると。

「もっと言うと…受け取らなければ…苦しみは…ただ、そこにあるだけだ」

ガラスの筒の中の、無数の命。

永遠の苦痛に繋がれた小島。

彼らの苦しみは、城塚総長にとっては、ただの「現象」であり、受け取る側がどう捉えるかだけの問題だというのだ。

「そこに…いいも…悪いものも…ない」

善悪の彼岸。城塚総長の思想は、人間の倫理や価値観を完全に否定する。

「理解できるか？…馬鹿どもが」

城塚総長は、再び、彼らを愚弄する言葉を投げかけた。

その目に、勝利の光が宿る。

「これが…わかるか？」

城塚総長の演説は、続く。

人間の「個」の否定。苦しみの相対化。

彼の論理は、あまりにも冷徹で、あまりにも恐ろしい。

しかし、その歪んだ論理が、彼自身の行動を、そしてこの世界の恐ろしいシステムを、正当化しているのだ。

田中健一は、城塚総長の言葉を理解してしまった。

その論理の完璧さと、それが導く結論の恐ろしさ。

しかし、彼は知っている。論理だけでは語れない、この世界の真実を。

彼ら人間が持つ、何物にも代えがたい、そして城塚総長には決して理解できないものを。

物語は、最終対決へと、確実に収束していく。