一話 序章の序章
帝国歴4003年。
一度絶滅しかけた人類は現在、大きく分けて３つに分かれていた。
１つは、魔王陛下を筆頭に、魔法に長けた種族である魔族たちが住む国、新人類帝国。
そして、宗教上の元首であり、国家元首でもある教皇が束ねる人間中心の国、聖教国。
最後に、そのどちらにも属さない小さな国々をまとめて、小世界と呼んだ。
これは、そんな世界で生きる、少女と魔王のお話である。
＊＊＊
「魔王！ 覚悟！」
私は叫んだ。
相対するのはとても美しく、憎らしい男の姿だった。
男の黒く昏い色をした髪は微動だにせず、紫の澄んだ瞳はこちらを向いていた。
整いきって澄ましたツラを無表情に向けている。
私は、跳んだ。
真っ直ぐ、力強く。
漸く、積年の恨みが晴らされる。
私は歓喜に震える胸を抑えながら、ナイフを振りかざした。
長い長い跳躍だった。
地面が、魔王が、遠い。
やっと、やっと果たされる！
父様、母様、見ていてください！
不意に男と目が合う。
そして、男はこちらに向かって悠々と微笑んだ。
それはあまりにも美しく、完璧なものだった。
＊＊＊
その日はとても気持ちの良い天気だった。
何故、あそこに行こうとしたのかは思い出せない。
覚えているのは、あのとき、何故だか無性に母様に会いたいと思ったことだけだ。
私は母様の部屋のドアノブに手をかけた。
パチンと弾ける音とともに静電気が走る。
私は驚いて手を離す。
ぞわり。
鳥肌が立った。
「母様」
胸騒ぎがして、私は愛する人を呼んだ。
返事がない。
ざわざわと騒めく胸を押し殺し、恐る恐る扉を開く。
扉の開く音ともに目の前が真っ白になった。
無数の羽根が空中に舞い、赤い染みが絨毯やベッド、天井にいくつもあった。
そこは見慣れたはずの部屋ではなかった。
「母様？」
掠れた声が漏れる。
その部屋からは死の匂いがした。
「父様？」
もう一度、声が漏れた。
誰の声も返ってこない。
白金と鮮やかな空色、羽根の白、赤の染み。そして、黒。
色だけはやけにはっきりしていた。
ごろり。
黒いそれが何かを落とした。
転がった何かと目が合う。
私は息を飲んで目を見開いた。
唇が震える。
「母様？」
震えた声に対する返事はやはりない。
黒いものがくるりとこっちを向く。
それがなんなのか、12歳の私でも、十分すぎるほど分かっていた。
驚きよりも恐怖が身体を縛る。
怖い。
怖い。
怖い。
こわい。
目の縁からじんわりと視界が滲む。
じわじわと半透明の膜で覆われる視界。
「何故……何故なの」
唇から漏れたのは陳腐な言葉だった。
黒いものは、完璧に整った顔を歪めて微笑んだ。
心臓が凍るほど美しい顔だった。
「陛下……！」
私の声はあの人に届いたのか分からない。
私は震える唇でそう叫んだ。
