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落雷の塔

　落雷の塔。

　それは広大な国土を有するウィギドニアにある塔の名前だ。その塔は、国の北西に位置するカーパという小さな町から、東へ1時間ほど歩き続けた原っぱにぽつんと建っていた。

　高さは100メートルほどあるだろうか。周囲には他になんの建物もないので余計に高く見える。たもとから見上げると、塔が空に突き刺さっているように感じるほどだった。

　外観は真っ白で、海岸沿いに建っていれば灯台のような見た目だ。木でできた大きな扉がひとつあり、一見したところ出入り口はそれだけである。

　人々から落雷の塔と呼ばれるようになったのは、1年ほど前にこの塔が突如現れたことが由来だった。なにもなかったこの場所に、誰も気づかぬ内にいつの間にかこんなにも高い塔が建てられていたので、天から落ちてきたのではないかと思われたのだ。

　しかし、この塔が建ったからといって、その周辺でなにか特別変わったことがあったわけでもなかった。そのため、誰がどんな目的で建てたのかは未だに謎のままであった。

　そんな不思議な塔の噂はじわりじわりと広がっていき、ウィギドニアに存在するいくつかの冒険者ギルドの耳にも入ることとなる。その結果、謎を解き明かそうと、この1年で何人もの冒険者達が落雷の塔の調査に入った。しかし、未だに塔の最上階までのぼり詰めた者はひとりもいなかった。

　というのも、落雷の塔の中には凶悪なモンスターこそいなかったのだが、様々な罠や仕掛けが施されていたのだ。罠といっても直接的なダメージを与えるものは少なく、落とし穴や麻痺などの状態異常を引き起こす魔方陣などがほとんどだったのだが、その配置が絶妙で並の冒険者では塔の中腹までたどり着くのがやっとといったところだった。

　人間というのはどうなっているかわからないものを目の前にすると、様々な妄想をしてしまうものである。いっぱしの冒険者ですら途中で挫折してしまうほどの迷宮ということで、落雷の塔の噂は尾ひれがついて大きくなっていた。

　最上階には麗しい姫君が捕らわれているのではないか。

　頂上には金銀財宝が眠っているのではないか。

　これは天界からの試練で、踏破すると神様からなにかしらの恩恵が受けられるのではないか。

　なんの根拠もない憶測ばかりであったが、いずれにしても塔のてっぺんにはなにか特別なものがあると誰しもが考えていた。だからこそ、落雷の塔に挑戦する冒険者は後を絶たなかった。

　そしていま、そんな難攻不落の塔に、新たにひとりの冒険者が挑もうとしていた。