【B視点】後輩はしたたかであった
続・sideB
ほら、だから言ったじゃん。
あいつ、意外とモテるんだから。
後輩さんが去って、それから何人かが屋上でいろいろ叫んでいたけど。
あたしの耳にはもう何も届かなかった。
すぐ側で、群衆が悲喜こもごものステージに一喜一憂しながら熱狂しているのに。
スクリーンの中の出来事を眺めている感覚だった。
足はまるで、地面に縫い付けられたように動かない。
テンアゲムードから一人取り残されたあたしへと、しずしず近づいてくる足音がある。誰かは考えるまでもない。
「お久しぶりです、先輩」
彼女は現柔道部主将。
去年のインターハイ個人戦覇者で、今年は団体戦準優勝とかいうすっごい子。
告白の余韻が残ってるのか、やけに明るいトーンで話しかけてきた。
試合で気持ちよく勝っていい汗を流した、やりきった感に満ちた顔。
今のあたしとは、とてつもない温度差で。
「おー。久しぶり」
フランクな先輩をとっさに装ったけど、表情が固まっているのはばればれだったと思う。
つっこまれる前に、『今部員同士で集まってるみたいだけどどうしたの？』と尋ねてみると。
「店番だからって言って早々に切り上げました」
「何やってんの」
君は大好きな主将との時間よりもこっちを優先するのかい？
本人のいない場所で告白をした理由が、いまいちあたしには分からない。
「いたら主将が恥ずかしいじゃないですか。なので道場に足止めしておいたんです」
「は、はあ」
「ついでに白状しますと。わたし、見てました。先輩と主将がいるとこ。
主将がわたしたちのとこに遊びに来たら、離れ離れになるじゃないですか。だからワンチャン先輩こっち来てるかなーって。賭けでしたけど。
で、先輩見えたんで乗り込みました。わたし目はいいんで」
「ほう」
おう、いい度胸してるね君。さすが切り込み隊長なだけある。
あたしはインネンつけるヤンキーよろしく、一歩後輩さんの前に踏み込んだ。
「そんで、君はどうしたいのかな？ あの子に伝えて欲しいの？ ずっと好きでしたって」
「いえいえ、ただ先輩の心をかき乱したかったんです」
「あははは。言うじゃん」
見えない火花が間にばちばちと散る。ってほどギスギスはしてないけどね。
でも、堂々とちょっかい掛けてくる子はあたしは嫌いじゃない。女子の中ではレアケースだ。
大抵は裏でいろいろやってるから。もうでろんどろんよ。
群衆のすぐ側だと声が届きづらいので、ひとまず木陰へと移動する。
「はあ。相変わらずお綺麗ですねえ」
露骨すぎるため息をつかれた。君も慇懃無礼なとこは変わってないねえ。
「まーね。今みたいに綺麗って言われたいから」
「それはよござんしたー。でもそれだと、余計じろじろ見られてうっとうしいんじゃないですか？」
言うねー。ほんと肝が据わってるよこの子。
あいつとの用事じゃないときは、地味子で通してるのを在学時からわかってるくせに。
「おしゃれするのはデートのためだからね」
というわけで、あたしも堂々と牽制した。２年越しの答えを出すために。
「…………」
後輩さんはいったん遠くを見渡すように目を細めると、だらーっと肩を下げて。
「やーっとですか」
こぶしを作って、こつんとあたしの肩に当てた。
