【A視点】ハロウィン記念日
・SideA
私は県内のとある大学にて試験を受けていた。
内容は語学力を試す問題。
就活やキャリアアップの助けになるからとりあえず取っておけと、就職課の講師が口を揃えて言っている資格の一つである。
この日のために、夏休み中に一気に詰め込んだのだから。
教材自体は春に買って夏まで寝かしていたので偉そうなことは言えないが。
過去問や文脈はパターン化されているので、時間さえ取れれば短期でも攻略が可能。
つまりは時間がある学生のうちが有利。受験勉強の習慣が抜けきってない1年生なら尚更。
そんな誘い文句に釣られて受けてみた次第である。
手応えは、ぼちぼちといったところ。
今日が日曜日、そしてハロウィン当日だと気づいたのは、試験会場から出てスマートフォンを取ったときのことだった。
『しごおわ 今大丈夫？』
彼女からのLINEだ。
試験の終了時刻はあらかじめ伝えてあるとはいえ、まさかこんなに上がる時間が早いとは思わなかった。
休日に記念日が重なっている今日は、サービス業界的には絶好の稼ぎ時であろう。
彼女のバイト先も当然、今日は混雑が予想されるため拘束時間は長いだろうと思ったのだが。時刻はまだ5時半を回ったところだ。
お疲れ様と返すついでに、早く上がれた理由を聞いてみると。
『今日は開店準備からずっといたからねー せっかくだから夜はうちで食べてったらどうかって、店長に割引クーポンもらったんだ あと、あたしは社員割引あるし』
添付されている画像を見ると、2枚のクーポン券が表示されていた。
つまり、これからご一緒しませんかとのお誘いか。
社員割引、とわざわざ付け加えたのは以前間食の出費を咎められたことを気にしているのだろう。
別に、こういったデートのような外食であれば願ったり叶ったりではある。怖がらせてしまったか。
件の3割引クーポン券は『ペアプラン』と書かれていた。
私たちの事情を知っているあの店長さんだから、粋な計らいと言うべきなのであろうか。
『わかった。食べに行こう』
同意した文面を送ると、それまでモールで時間潰してるからーと返ってきた。
付近に商業施設があると、こういう時にありがたみを感じる。
私は早歩きに切り替えた。
吹きすさぶ寒風が、剥き出しの顔を撫でていく。胸に取り込んだ空気は冷たい。
秋も深まり、この時間にはもう陽が落ちてしまっている。体感上の気温も冬並みだ。
この寒空の下で今、各地ではお祭り騒ぎが起きているのであろうか。
テレビでしか眺めたことがない極彩色の光景を思い浮かべつつ、恋人が待つ場所へと歩を進めた。
