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始源の龍

始源の龍との対面です。

　巫女姫に促され、扉の中へ踏み出す。

　強烈な異臭。

　なにかが腐ったような、そんな腐臭だ。

　扉が閉まり、明かりが灯される。

　そして、そこに居たのは巨大な生物。

「お連れしました。」

　巫女姫がその巨大な生物に話しかける。

　その巨大な生物は頭をもたげ、こちらを見たようにみえる。みえるというのは、どうも焦点が合っていないようだからだ。そして、もたげた頭も力なく落ちる。

　相当に衰えているようだが、自分に何かできるとは到底思えない。

　"見苦しいところを見せたな、異界の者よ"

　声ではなく、直接、脳に届いているようだ。一種のテレパシーというやつなのだろう。

　"突然、このような世界に召喚され、さぞや戸惑っていよう"

　戸惑っているのは事実だが、その前に聞きたいことがある。

「この娘はどうなる？」

　なにを言っているのかわからない。そんな反応が返ってくる。なので、もう一度、はっきりと質問をする。

「俺の魂の依代となった娘は、どうなるんだ？」

　始源の龍は、自分をじっと見ているように見える。

　この中の明かりに目が慣れて来たからか、その目が白く濁っているのがわかる。人間でいうならば、白内障というやつだろう。そして、自分の視界の隅に捉えている巫女姫は、驚いた顔をしている。そんなに驚くことだろうか？

　"自分のことよりも、依代の娘のことか"

　始源の龍も、驚いていたようである。

　"その娘、長くてあと3日。あと3日でその娘の魂は滅する"

　それまでに決断をしなければ、この依代の少女は本当の意味で生贄になる。

「巫女姫、申し訳ないけど、二人にさせてもらえないかな？」

　まだ依代の少女が死んだわけではない、そう知ってホッとしているように見える。

「わかりました。」

　巫女姫は、扉の外へと出て行った。