本交渉開始
王宮内に入る人員は、ここでさらに絞られる。
リュウヤ、シニシャ、デュラス、バトゥに、フェミリンスとタカオ、スティール、ミーティア、コジモが王宮へと入り、他の者たちは別に容易された場へと案内される。
また、アンジェロ・ローレンツ以下の襲撃犯たちは、オスト王国へと引き渡される。
ラスカリス候に案内される王宮内の調度品の数々、見事な物なのだろうが、どうもドヴェルグやドワーフの職人が作成した物を見慣れていると、それほどの物とは思えなくなってしまっている。
それは飾られている絵画や彫刻などの美術品でも同じだ。
これは、リュウヤの審美眼が向上したというところなのかもしれない。
それにしても、王宮内の調度品はもちろん、飾られている美術品の数々を見ていると、なにか美術館に来たかのような錯覚をしてしまう。
ヨーロッパあたりでは、かつては王宮だった所を美術館にしていたりもしているのだから、あながち間違いではないだろうが。
「リュウヤ陛下は、美術品に興味がおありなのでしょうかな？」
リュウヤの様子を見ていたイザーク伯が話しかける。
「絵心がないから描くのはダメだが、鑑賞するのは好きだな。」
リュウヤのような歴史好きには、美術品とは歴史の息吹きが感じられる代物でもある。
2005年の愛・地球博のイタリア館でみた「踊るサテュロス」は、2000年もの間、海底にあったとは思えない物であり、その躍動感に心震えたものだ。
一枚の絵の前で、リュウヤの足が止まる。
「どうしたリュウヤ？」
バトゥが問いかける。そして、リュウヤの視線の先にある絵を見る。
「ほう。技巧は稚拙だが、見るべきものはあるな。」
バトゥの感想に、
「ああ、上手いとは思わぬが、何か訴えかけてくるものを感じる。」
リュウヤが応じる。
「どのあたりに、そう感じるのでしょうか？」
ラスカリス候が話に加わる。
「どこにと言われても困るが、あえて言うならば筆の力強さだろうか。
ただ、殴り書いたように見えなくもないが、それがまた面白い。」
「本人はそれを意図してはおらんのかもしれんな。
ただ思うがままに描いたのかもしれん。
しっかりと基本を学ばせれば、大きく化けるかもしれんぞ。」
「本人にその気があるなら、ギイに推薦してもいいな。」
ラスカリス候は大きく頷き、
「では、本人に希望を聞いてみることにしましょう。」
「その時は、作品をひとつかふたつ持ってくるように伝えてくれ。
それをギイに見せて判断してもらう。」
「わかりました。」
このやりとりを、不審な目で見ているのがシニシャである。
まだ、これから講和を結ぶための舌戦が待っているはずなのに、なぜか和気藹々としたやりとりが行われている。
たしかに昨日の交渉で、最大の懸案であったコスヴォル地方の問題は片付いた。
だが、まだまだ問題はあるのだ。
例えば龍王国とオスト王国の国境問題。
国境問題なんてものは、コスヴォル地方の帰属問題並みに荒れてもおかしくはない。
なのに、なぜこんなに穏やかな対話ができるのか？
タチの悪いトリックにでもハマってしまっているのではないか？そんな気がしてならない。
シニシャの疑念をよそに、ラスカリス候は交渉の場となる大広間にリュウヤらを案内する。
案内された大広間には、オスト王国側から10名が既に席についている。
これに、自分たちを案内してきたラスカリス候とイザーク伯が加わり、講和の本交渉は開始される。
