cooooooooool！！！！～変態どもに囲まれた俺の心霊体験聞く？～

第二夜 【無人のトンネル】

呪われた石

　辺りはすっかり暗くなり、綺麗な月が見え始めたころ、ようやくカンナたちの《何か》が終わり、山之原の部屋に呼ばれた。

　勝二は一人、ビクビク怯えながら部屋の中に入る。

　中の様子は予想通りというか、想像以上というか、凄まじいことになっていた。

　まるで泥棒に入られたかのように荒れに荒れていて、物が錯乱し、壁がえぐれ、誰かの血痕と、なぜかロープや手錠、ロウソクや鞭まであった。

　どうやら勝二の知らない世界がここで繰り広げられたようだ。

　非現実的な現状に、頬がピクピクと痙攣する。唖然と立ち尽くしていた。

「孝史様、望月君が来ましたよ」

　そんな勝二の様子など素知らぬ顔で、カンナが部屋の奥にいる山之原に声をかける。

　ガタンと何かが動く音がしただけで、返事はない。

　勝二は恐る恐る、奥の部屋を見てみた。

「……」

　ほぼ全裸の状態で、猿ぐつわを口にはめ、亀甲縛りで三角木馬に座った山之原がそこにいた。

　しかも、唸りながら勝二を見て、涙目で何を訴えてくる。

「うぅぅぅぅー！　ヴゥゥゥー！　うううううぅぅぅぅ！」

　勝二はそっと、部屋を後にした。

「あの、カンナさん、話ができないんですけど」

「あら、わたくしったらうっかり」

　カンナは照れた淑女のように口元を綻ばせる。この惨状を引き起こした張本人とは思えないほど、美しい顔で微笑んでいた。この悪魔怖い。

　猿ぐつわを外された山之原は、まるで鬼でも見るような表情でカンナを見た。

「ひっ！　ばけも……い、いや、カンナさん。本当にすみませんでした。ごめんなさいごめんなさい。もう勘弁して下さい。俺はもう死にます。生まれてきてすみませんでした」

「孝史様、夢でもみていらっしゃるのですか？　起きて下さいな。さっき話した望月君が会いに来ましたよ」

　勝二と目が合うや、山之原の瞳に生気が宿っていく。

「お、おお……お前が愛実と付き合ってるロリコン野郎か。俺は男が大嫌いだが、カンナに脅さ――頼まれて仕方なく協力してやる。でもな、お前の性癖は異常だ。いくら愛実がよくても俺は絶対に許さねえからな」

「いや、今のあんたの性癖の方が異常なんですけど。自分の格好を鏡で見てくださいよ。こんな酷いもの見せられて絶対に許せないのはこっちなんですけど」

「これは違う！　俺は正常だ！　脅しという名の暴力に屈してるだけで、こんなことを望んでしてるわけじゃねえ！」

　山之原は必至で否定するが、今の格好で言ってもまったく説得力がなかった。

　勝二の冷たい視線に自分でもそう思ったのか、ゴホンと大きく咳払いをした。そして、話を幽霊の件に変える。

「助けてやるとは言ったが、俺にできることは少ない。確かに親父は神主だが、だからといって俺に霊感があるわけでもねえし、祓えるわけでもねえ」

「え、待ってください。じゃあ、あの悪霊をどうにかすることは……」

　山之原はきっぱりと、

「諦めるんだな」

「……」

　勝二は目に見えて肩を落とした。最後の頼みの綱が切れてしまい、どうすることもできずに落ち込む。

　そんな勝二をチラリと見て、カンナが話に割って入ってきた。

「しかし、孝史様。お父様はこれまで何度も悪霊払いをされてきた御方。現に孝史様も幼少の頃は霊がみえ、六歳の夏にとり憑かれて助けてもらったではありませんか。小さい頃からそういうお父様の姿を見てきたのです。何か霊の対策など教わっていないのですか？」

「か、カンナ……なんでお前がそのことをまるで見てきたかのように知っているんだ……。ま、まぁ、いい。てか、カンナが俺に人を紹介し、さらに味方するのは珍しいな。いつもは男であろうと近づく奴は威嚇してるじゃねえか」

「あら、人を猛獣か何かのようにおっしゃいますね」

　勝二と山之原は同じことを思っただろう。

　――猛獣よりもたちが悪い、と。

「確かに孝史様に近づく人間は全て排除の対象ですが、それはあくまで恋愛感情を抱く可能性がある者の場合であって、幼女にしか下半身が突起しない変態でクズの望月君なら心配の必要がありませんわ」

　カンナの話に、山之原の顔がドン引きしたものに変化していく。

「お、お前……本気で糞みたいなやつだったんだな……」

「ちょっとおおおぉぉぉ！　そんな性癖持った覚えはありませんよ！　カンナさん、頼みますから俺が変態のうんこ野郎みたいな説明は止めて下さい！」

「あら、失礼」

　まったく悪びれていない顔で、カンナが謝った。

「望月君がロリコンかどうかはともかく、一番の理由は、《愛実ちゃんに懇願された》からですわ」

　それを聞いた山之原が、バツが悪そうな顔になる。

「愛実に頼まれたのか……。そりゃあ、断れねえな……」

　彼はため息を吐く。どうやらこのアパートの住人たちは、相当愛実を溺愛しているらしい。

「仕方ねえ。愛実のためだ。お前を助けてやる。だが、タダじゃ割にあわねえ。俺の言うことをきいてもらう」

「言うこと……とは？」

「う、うぅ……」

　奥の方から、くぐもった声がした。

　声の主を見ると、カンナにスタンガンで気絶させられたエロいお姉さんが、頭をおさえながら起き上がっていた。

　あ、この人、生きてたんだ。勝二は安心した。

「首が痛い……。ここ、どこ……？」

　彼女は意識が朦朧としているのか、焦点の合っていない瞳で辺りを見回す。

　そして、とんでもない格好をしている山之原を視界に捉えた。目を見開いて固まる。

「あ、あんた……全裸で何してるわけ？」

「そこは触れないでくれ」

「……病院行って頭診察してもらったら？　今の格好自覚してる？　鏡持ってこようか？」

「……頼むから俺のことは放っておいてくれ」

　まるで変質者を見るような嫌悪感丸出しの顔で、山之原を上から下まで凝視する。

　とそこで、勝二とカンナがいることに気がついた。

　二人を見て、指差しながら「あっ！」と、声を張り上げた。

「あ、あんたたち！　ストーカー非常識女と脚フェチ童貞野郎！」

　ピキリとカンナの額に青筋が浮かぶ。

「どうしようかしら……このクソアマ、嬲り殺してやりたいのですけれど」

「カ、カンナさん、落ち着いて下さい！」

　必死でカンナを抑える勝二を尻目に、彼女はケロリとした態度で仁王立ちになる。

「んで、孝史。あーしの問題、どうするわけ？」

「も、問題……？　ぶへっ！」

　カンナにドカドカ殴られながら、勝二が質問した。

　三角木馬に乗った全裸の山之原は、真面目な顔で頷く。

「ああ、お前にきいてほしい条件っていうのが、こいつの問題をどうにかすることだ。おい、洋子、こいつらに説明してやれ。命の危険がある以上、こいつらはいい身代わ――頼りになるはずだ」

「ちょっとおおおぉぉぉ！　今《身代わり》って言おうとしましたよね!?　俺たちを人柱にするつもりですか!?」

「言葉の綾だ。気にするな」

「不安しかないんですけど！」

　洋子と呼ばれた彼女は、面倒そうに顔を歪め、勝二をジッと見つめてきた。

「……ほんとにあーしを助けてくれんの？　それに、今から言う話信じてくれる？」

「し、信じますし、善処します……」

　洋子は眉を寄せるも、渋々といったように話しはじめた。

「二週間ぐらい前、数人の友人と肝試しに行ったんだよ。そこは近所でも有名な廃トンネルで、入った者は一生出られないとか、血まみれの幽霊に殺されるとか、まあ、悪名高い心霊スポットなわけ。あーしたちはそこに、面白半分で入ったわけよ」

　よくある心霊話に、勝二はゴクリと唾をのみ、

「そこで悪霊に襲われたんですか？」

　ところが、洋子は首を振り、肩をすくめる。

「それが全然。拍子抜けもいいところだっつーの。トンネルの奥まで行ったけど、幽霊もネズミも稲川淳二さえもいなかったっての。それである一人が調子に乗ってね、トンネルを抜けてすぐ先にあった墓か祠がわかんないけど、そこにあった石を持って帰ったわけ。その日は何事もなく帰ったんだけど、その次の日……」

　洋子はそこで、口をつぐむ。言いかけてためらうかのように、視線を彷徨わせる。

　何かよくないことがあったらしい。その場に緊迫した空気が流れる。

　ゆっくりと深呼吸した後、洋子は覚悟を決めた顔で続きを話した。

「その友人が交通事故にあって――《男としての機能を失った》」

「……」

　勝二は少し、その言葉の意味について考える。

「え、あの、それって、あれですよね。ちんちん的なものがなくなった――」

「それ以上言ったら、テメエの股間を潰しますわよ」

　カンナが背後からナイフを喉元にあて、ドスの利いた声で脅してくる。勝二は小さく悲鳴を上げ、固く口を閉じた。

　洋子が続きを話し始める。

「あーしたちはその事故と心霊スポットに行ったこととは無関係だと思っていたし、なにより、急に友人が《オネエ》になってそんなことを考える余裕すらなかったんだけど、その日から一人、また一人と、心霊スポットに行った友人が事故にあっていくわけ。鉄板が落ちて頭部の毛が永久脱毛した奴とか、川に流された猫を彼女の前で助けようとして逆に自分が溺れて死にかけた奴とか、家が火事になってほぼ全裸で救出される姿が全国ニュースで流れたりした奴とか……考えただけで死にたくなるようなことが立て続けに起こったわけ」

「な、なんておそろしい祟りだ……」

　勝二はブルリと寒気がした。

「そのようなもの、ただの偶然ではないのですか。不幸が重なって、幽霊の仕業だと思い込んでいるだけでは？」

　何か探るような目で尋ねるカンナに、洋子は真っ青な顔で否定する。

「あれは偶然なんかじゃねーし。入院している友人たちが言うには、事故にあう寸前、決まって恐い形相をした落ち武者が睨んでたって……。しかも、トンネルから盗んだ石がなぜか事故に会う友人の鞄やポケットに入ってたって全員が言うんだよ。そして、みんな事故後は消えてるって。石が事故に会う人のところに移動していくって、そんなのおかしいっしょ？」

　今にも倒れそうなほど顔色が悪い洋子が、唇をわなわなと震わせながら説明していく。

　それにしても、いくらなんでも怖がりすぎだった。彼女を落ち着かせようと、冷静に諭す。

「だ、大丈夫ですって。たまたま道端の石が入ってただけで、その石じゃなかったかも……。そ、それに、もしその話が本当なら、石を持ってなかったら何も起こらないってことでしょう？」

　洋子はその言葉を聞いて、黙り込む。無言でポケットをまさぐり、そして、あるものを見せてきた。

　――灰色の石。

　彼女の手は、小刻みに震えていた。

「――何度捨てても戻ってくるんだよ、これ」