ホワイトデーなヤツら
ホワイトデーってホント、異様な日。バレンタインデーのお返しの日だもの。お返しなら、その日でも出来るのに、なぜ１ヶ月もあけるのだろう。でも、その異様さ。嫌いぢゃない。うん。嫌いぢゃない。
あと数日で、6年通い続けたこの小学校ともお別れ。私は、この春から私立の女子中学校への入学が決まっているため、今までのクラスメイトのみんなともお別れしなくちゃいけない。とても小さい町だから、各学年にクラスはひとつずつしかなく、6年間ずっと一緒だったクラスのみんな。そのみんなと別れちゃうのは、とても寂しい。だからね、先月のバレンタインデーには、クラス全員にチョコを配ったの。もちろん、女の子たちにも。これで、卒業した後もちょっとは、私のこと、想い出してくれるかな!?
な～んて、てへっ。
全部、ウソ。ホントは、マサヤくんと卒業後も仲良くしたいからなの。ホントなら、マサヤくんにだけ、チョコを渡せれば一番良かったんだけど、さっきも言った通り、この町はとても小さいから、ちょっとしたことでも、全ての人に筒抜けになっちゃう。マサヤくんを好きなのは、当然私だけじゃない。だって、マサヤくんは、背も高くて、スポーツだって何でもできる。さらに去年の夏なんて、盆踊りの『イケメン小学生大会』で優勝してたんだから。そう、だからちょっとでも浮いたことをすれば、たちまち多くの敵を作ることになるの。でもね、このまま卒業して、ずっと何も知らないまま何年後かの同窓会で、パパになってるマサヤくんと再会なんて、絶対いやっ!!例え、可能性がなくても、その間に、私の出来ることは全部したい。やらずにあきらめるのと、やってあきらめるのでは、全然意味が違うもの。
今日は、待ち遠しかったホワイトデー。１ヶ月だ。バレンタインから１ヶ月経っているんだ。この日のために、どれだけのシミュレーションをしたことか。大丈夫。マサヤくんが、どんなパターンで来ても、受け答えられる自信はあるっ!!
「カエデ～、はい、これっ。」
「え？え？あ？え？」
びっくりした。いきなり、後ろからピンクの紙袋を出してきたマサヤくん登場だもん。『いきなりびっくりマサヤ』だもん。
「も、もぉ、びっくりしたなぁ～…ありがとっ。」
なにが「ありがとっ」だよ、私のバカ…平然を装っているけど、心臓はバックバク。シミュレーションなんて、何べんやったところで、役に立つわけないのに。私のバカ…。
紙袋を開くと、手作り風の大きなシュークリーム。これよ。これこれ。私が１ヶ月、待ちわびていたものが、今こうして目の前にある。これが、本当の幸せなんだと、自信を持って言える。
「わぁ～これ、マサヤくんが作ったの？」
感想を今すぐ伝えたくて、私はそのままそのシュークリームにかぶりついた。
「ううん、うちのママンが作った。」
その瞬間、私は席を立ち、そのまま猛ダッシュで教室を出て、廊下を猛スピードで走り、トイレに駆け込んで、口に入っているもの全てを吐き出した。そしてそのまま、しばらくむせ続けた。私は涙をこすり、右手で握りつぶしていた残りのシュークリームを見たら、びっくりッ!!血だっ!!え？なんで？自分の舌でも切っちゃった？ううん、違う。クリームだ。絵の具の赤のようなクリームがびっしり出ていた。あぁ、そうか。私、辛いからむせてたんだ…。もぉ、びっくりっ!!『いきなりびっくりマサヤ、シュークリームに罠を添えて』だもん。でもなぜ、私がこんな仕打ちを受けなきゃいけないんだろう…。マサヤくんの気に障ることでもしただろうか？え？え？なに？なに？でも、マサヤくんは、人をびっくりさせるのが好きなのかもしれない。だとしたら、このドッキリに引っかかったことで、マサヤくんも喜んでくれて、今以上に親密な仲になれるかも…なぁんて。早く教室に戻らなくちゃ…。私は、水飲み場で入念にうがいと手洗いを済ませた。
「ちょっとぉ、マサヤっ!!これ、どういうことよっ。」
教室に戻るとリョウコが、大声でマサヤくんに詰め寄っていた。
「はぁ？なにが。」
「なにがじゃないわよ。これ食べてみなさいよ。」
リョウコの手には、私がさっき食わされたのと同じシュークリームが。マサヤくんは、それを受け取り口に入れた。
「うわっ。なんだこれっ!!ぺっ!!ぺっ!!」
マサヤくんは、口入れたものを、教室の窓から全て吐き出した。
「やっぱり、あんた知らなかったんだ…。私、辛いの平気だからアレだけど、正直あんたのお母さんヤバいわよ。だいたい、お返しくらい自分で用意しなさいよ。」
そっか…マサヤくんは、シュークリームのこと知らなかったんだ…。でも、そんなことは、もうどうでも良い…。ずっと分かっていた…。マサヤくんとリョウコが、すごく仲の良いことくらい…。マサヤくん、リョウコが口つけたシュークリーム、なんのためらいもなく食べてたな…。間接キス…。私が１ヶ月シミュレーションしてたこと、あの二人はあんなに当たり前な感じでできちゃうんだ…。私は、ただ二人の姿を眺めていることしか出来ない。声が出ないのは、シュークリームの辛さで口の中がやられただけじゃなかった…。
クラス全員にチョコを渡したことがアダになって、心に傷を負った私のことなんてお構いなく、いろんなお返しをもらった。でもそこは、小学６年の男子たち。どれも子供っぽいし、特にひどいのは、おまけ付きのお菓子のおまけだけ抜き取って、残ったお菓子だけを渡してくるヤツもいた。まったく、誰のためのホワイトデーだか。でも正直、マサヤくんのくだりが終わった時点で、その他のお返しなんてどうでも良かったんだ。
すると、携帯にメールが入った。キヨシくんからだ。件名に『ホワイトデーのお返し』と打ってある。開いてみると『曲作ったから聴いてみて』と打ってあり、ファイルが添付されていた。へぇ。キヨシくんって、作曲してるんだぁ。知らなかった。そもそも、小学６年生で携帯持つなんて早いって言われてたし、こんな小さな町で必要ないって言われてたけど、中学校の合格祝いとキヨシくんも持っているっていう理由から、先月買ってもらった。あ、でもそうか。私、今までマサヤくんしか見てなかったから気づかなかったけど、実はキヨシくんみたいに私の知らない世界を知ってる人こそ、ホントにモテる人なのかもしれない。え？あれ、あれ？どうしよう。この曲で告白とかされちゃったら、どうしよう。さっきまで、あんなに乗り気じゃなかったのに、急にドキドキしてきた。まだちょっとヒリヒリするノドにゴクリとつばを飲み込み、イヤフォンをつけて、恐る恐る、添付されたファイルを開いた。
「あー。あー。えっと、じゃ、歌うから聴いてください。」
ちょっと緊張してるキヨシくんの声。ちょっと笑える。
「チョコチョコ、チュッチュ。チョコチュッチュ。チョコチョコ、チュッチ…」
私は急いでその曲を止めた。なんだ？この歌詞っ!!いや、百歩ゆずって、歌詞のことは許そう。まさか、アカペラで歌い出すとは想ってもいなかったっ!!しかも、ラップ調でっ!!せめて、ピアノやギターで弾き語りだと想っていただけに、今まで経験したことのないくらい、全身の鳥肌が立ちまくった。よくもこんなの、送れる気になったもんだ。録音している最中や、メールを送信する瞬間に、ヤツは自分の犯しているバカバカしい罪に、気がつかなかったのだろうか？ヤツのいる席をみたら、本を読んでるふりして、チラチラこっち意識してやがる。一応、番号を交換しているから、何度か連絡が来るのだろう。でも、はっきり言える。ヤツは、私には合わない。中学に行ったら、適当にヤツのアドレスはブロックでもしよう。
結局、あんなにワクワクしていたホワイトデーは最悪だったな。肩を落として帰ろうとすると、後ろから誰かに押された。もぉ、この期におよんで、なんなの？私は、にらみ返すように振り向いた。案の定だ。バカヤマだ。バカヤマは、授業中も落ち着きないし、いつも鼻水が出てるし、それを服の袖でふくからいつもカピカピだし、現に今だって小学６年なのに、どうやって生活したらそうなるのかわかんないけど、泥だらけだ。だから、極力、私はバカヤマのことを避けていた。
「なに？なんか用？」
あからさまに迷惑そうに聞くと、バカヤマは、
「お返しあげるよ。」
とヘラヘラ笑って言ってきた。いらない。もらったところで、食べることはない。ホントなら、こいつにだけは、チョコを渡すのを、本気でためらった。でも、どうだ。クラスでたったひとりだけあげなければ、それはそれで、そこだけが目立ってしまう。同じ目立つ話なら、マサヤくんだけにチョコを渡して目立った方が良いに決まってる。それが出来ないなら、こいつにもあげる選択肢しかなかった。
「ほら、おまえの作ったチョコに似てるだろ？」
と言って、バカヤマは、泥団子をふたつ出してきた。やっぱりだ。これを私がもらって、いったいどうしろと言うのだろう…。困っていると、
「カエデ～。帰ろう。」
スズコちゃんが声をかけてくれた。助かった。
「あれ？ちょっと、カエデっ!!どうしちゃったの？」
と、スズコちゃんが大声で驚いた。
「背中っ。すごい汚れてるよ？大丈夫？」
え？背中？はっ!!さっきバカヤマに押されたときのだ。うわっ、最悪っ!!今日はホワイトデーだから、お気に入りのワンピースだったのにっ!!私は、たまらずバカヤマに殴りかかった。
「ほら、私の作ったチョコに似てるんだろ？だったら、その泥団子、食ってみろよっ!!ほらっ!!ほらぁっ!!」
私は、マサヤくんのこと、キヨシくんのこと、全部のうっぷんをバカヤマにぶちまけた。
あまりの私の取り乱し方に、スズコちゃんが先生を呼びに行く事態まで発展してしまった。ホントに最悪のホワイトデー。もぉこりごり。
なんとか家に着くと、たっくんが玄関で座っていた。
「ただいま、たっくん。」
たっくんは、まだ３歳。歳が10歳近く離れている弟ってことに、はじめは恥ずかしさもあったけど、でもやっぱり子供は可愛い。あんなことがあった後でも、なんだかほっこりする。
「ねえたん。これ、お返し。」
と言ってモジモジしている。
「えぇ～。嬉しい。たっくん、ありがとぉ。なにかなぁ？」
と、たっくんの手に目をやると、泥団子。私はそれをつかんで、全力で遠くに投げた。泣き叫ぶ、たっくん。たっくん…ごめんね。いつものお姉ちゃんなら、嬉しかったと想う。でも、泥団子は、今はどうしても見たくなかったの。たっくん、これから、たっくんが生きる上で、いろんなことが起きると想う。でも負けちゃだめ。強くなるの。だから…だから、今は思いっきり泣きなさい。私の分まで、思いっきり泣きなさい。
「ちょっと、どうしたの？」
たっくんの泣き声に気づいて、お母さんが家から出てきた。そして、私を見て言った。
「ちょっと、カエデ、なにがあったの？さっきも男の子とケンカしたって言うじゃない。」
え？ついさっきの出来事が、私の帰宅より前にお母さんに知れ渡っているなんて…。これだから、小さい町はイヤなんだ。ただ、お母さんの地獄耳は、こんなもんじゃなかった。
「あ、それと、マサヤくんからお返しもらった？え？食べちゃったの？大丈夫だったの？激辛だったんでしょ？マサヤくんのお母さん、マサヤくんのこと、溺愛してるの有名なんだから。もしかしたら、次は本気で毒を盛られるかもしれないわ。カエデ、もし気になってるとしても、マサヤくんだけはやめときな。絶対苦労するから。」
そっか。そういうことか。なんで、あんな目にあったのか分かんなかったけど、この町は噂なんてすぐに広まる。それを利用して、女の子たちからマサヤくんを遠ざけるために、マサヤくんのお母さんが仕掛けたことだったんだ。でも、どうだろう。それって、本当にマサヤくんを心配してのことなのだろうか？なんか、それって、去勢させられたペットみたい。そう考えていたら、今日の朝まで、あんなにマサヤくんにドキドキしていたのに、あのきれいな顔立ちが、逆に気持ち悪く感じている自分がいた。
よくニュースで、良いときは散々持ち上げといて、悪い事件を起こすと、とことん叩くシーンがあって、私はアレが理解できなかったけど、でも今気づいた。私も変わらない。
今日、私は、ちょっとだけ大人になった…。
読んでいただき、ありがとうございました。
皆様にとって、よい風が吹きますように。
