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序章

この作品は以前ミーティアノベルス様から電子書籍化しておりますが、今回ネトコンセカンドチャンスへ応募するため、掲載させていただきました。

なお、なろう運営様および出版社の許可を得ております。

よろしくお願いいたします。

　最早、勝敗の行方は明白だった。

　だが、紫桜国《しおうのくに》の大将軍はいまだに悪あがきを続けている。

　李翔《りしょう》は舌打ちをしそうになるが、すんでのところで留めた。己の立場を弁えているからだ。

　白蓮皇国《はくれんこうこく》の大将軍である己が弱みを見せるわけにはいかない。

「黄彩《こうさい》。全軍に通達を出せ」

　李翔は隣で馬首を並べている己の副将である黄彩に命令を下す。

「はっ！」

　今年十八歳になるはずだが、黄彩は未だに声変りをしていない。少女にしては低い、だが、少年にしては高い声で李翔に答える。

　黄彩がピィと指笛を鳴らすと、しばらくして白い鷹が空から舞い降りてきた。

「白耀《はくよう》」

　黄彩の手甲に舞い降りた鷹は名前を呼ばれて、猛禽類特有の甲高い声で鳴く。

「月の策を全軍に伝えるんだ」

　白耀は黄彩の命に応じるようにキュッと鳴くと、再び大空に飛び立つ。

　通達を出せと命令を下しただけで、李翔は内容を黄彩に伝えたわけではない。

　だが、黄彩は李翔の意を察している。

　まるで、一から十まで李翔の考えを読んでいるようだ。

　勘が良く、頭が回るこの少年を李翔は気に入っている。

「白耀はお前の言うことをよく聞くのだな。ほかの者には全く懐かないが……」

「雛から育てていますから……」

　口元を緩めただけの黄彩に、李翔はどきりとする。しかし、すぐに頭を振った。

（いやいや。俺には衆道の趣味はないぞ）

　黄彩は時々、妙に艶っぽいところがあるのだ。

　少女のように美しい容貌をしているので、兵の中には勘違いをして黄彩を侮る者がいる。

　だが、黄彩は弓の名手で剣の腕も確かだ。

　痛い目を見た者のなんと多いことか。

　今では新兵を除いて黄彩を侮る者はいない。

　それどころか李翔の副将を務めていることで、尊敬の念を集めているくらいだ。

　李翔は白蓮皇国では最強の大将軍だが、変わり者の将軍としても名高い。

　変わり者扱いされている所以《ゆえん》は、甘い菓子をつまみに酒を飲むということ以外に、自ら菓子作りをするということだ。

　今回のように戦がある度に自ら菓子を作って、兵たちに振る舞う。

　李翔の作った菓子は美味いと評判だ。

　しかし、菓子を振る舞う大将軍など前例がない。

　ゆえに変わり者の将軍と言われているのだ。

　そんな李翔を揶揄《やゆ》することもなく、菓子作りさえ付き合っている黄彩は周りの評判がいい。

　変わり者の将軍を唯一、御せることができる副将だと……。

　白耀が上空を旋回しているのを黄彩は見上げる。

「将軍！　全軍に通達が行き渡りました」

「よし！　出るぞ！」

　李翔は最前線に向けて馬を駆る。

　黄彩は李翔と馬首を並べてふっと笑う。

「やはり、行かれますか？」

「当たり前だ。何日も後方で燻っていたのだぞ。いい加減、体が鈍る！」

　李翔は敵国の大将軍に一騎打ちを挑みに行くのだ。

『月の策』とは李翔が一騎打ちをするので手を出すなということである。

　李翔の指揮する軍ではこうした取り決めがいくつかあるのだが、黄彩は白耀に全てを教え込んでいた。

　通達の合図は軍全体で入隊と同時に最初に教えられることだ。

「黄彩！　投降する敵兵は捕えておけ。拷問はするなと兵たちに伝えろ。抵抗するようであれば――」

「斬ります」

　にっと李翔は笑うと、己の矛を構える。

「死ぬなよ、黄彩！」

「李翔将軍もご武運を！」

　黄彩は馬首を李翔の反対側へ向けると、弓を構えた。

　その日、白蓮皇国の勝利が確定した。

本日はあと五話投稿いたします。

よろしければ、最後までお付き合いいただけますと幸いです。

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