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記憶

「お嬢様。もうすぐご自宅に到着いたします」

「んー」

運転手がそう言うと、千聖は伸びをしながら答えた。

「眠いのか？」

「うん……ちょっとね」

さっきから音楽を聞いているみたいだっから、そのせいだらうか。

俺も熟睡できるという音楽を聞いた時はぐっすり眠れた。

「少し寝るか？」

「ううん。ありがとう」

千聖はいつもの声色ではなく、どこか心配しているような、不安になっているような、そんな声色だ。

体調でも悪いのだろうか。

なにか俺にできればいいんだが…。

「そうか」

「……そーちゃんに頼み事があるんだけど、いい？」

「もちろんだ」

「少し行った先にパン屋があるんだけど、そこの苺クリームパンを買ってきてくれないかな…？」

「わかった。行ってくる」

リムジンだとパン屋には行きづらいのだろう。

この声色は腹が減ったからか。

動けないほどに腹が減ってるなら俺が早く買ってこなくては！

千聖が合図を出すと、リムジンが停止した。

「んじゃ行ってくる！」

「気を…つけてね……」

千聖は最後まで弱々しい声色だった。

そんなに腹が減ってるのか！？急がないと！

俺は千聖の腹事情を心配してパン屋まで全力で突っ走った。

リムジンから少し離れたところを走っていると、後ろから騒々しい音が鳴り響く。

暴走族だろうか、二台ほどでどデカい音を出しながら走っている。

近くになるにつれ音が大きくなる。

う、うるせえ！！

俺は耳を塞ぎながら走ることにした。

バイクの音が真隣に来た瞬間──────。

「おらぁっ！！！」

「っっっ！？」

鈍い音が出たと同時に頭に強い衝撃が走る。

感じたことがない…ちがう感じたことのある痛みだ。

いや、あの時はもっと酷かった……。

バットじゃない……あれは、刀…？

そ(・)れ(・)を認識した瞬間、見知らぬ記憶が脳裏に流れる。

『そんな貧弱な振りをするな！』

『ちがう！！そうじゃない！！拳には全身の力を乗せろ！！』

『なぜお前はできないんだ！！！』

誰かが叫んでいる。

でも顔はわからない。顔に霧がかかったように顔が隠れている。

でも、俺はこの人を知っている……。

『痛みとはこういうものだ！』

それが刀を振る。これは真剣だ。

目の前に血飛沫が上がる。

誰か斬られたのか……？

『痛みとはこのことだ！これ以上味わいたくないなら立て！』

ちがう…斬られたのは……斬られたのは……！

─────────────！！！

「よっしゃいっちょ上がり」

「これでどうするんスか？」

「総長が俺の所に連れてこいだってさ」

「りょうかいっス」

三人の男は蒼太の方に目を向ける。

さっきまで倒れていたはずの蒼太は、なぜか立っていた。

「あ？お前ちゃんと殴った？」

「な、殴ったスよ！！」

「はあ……とりあえずもう一発殴っとけ」

「ういっス！」

男が蒼太にバットで殴りかかる。

バットが蒼太の頭上に迫ったその時、男の目の前にあったのはアスファルトの地面であった。

ゴッと生々しい音を立てて男は倒れた。

「おまっ、なにしてっ」

「がああああああああああ！！！」

「っ！？」

男は強烈な叫びを上げ、のたうちまわる。

「なにしてんだ！いったいなにがっ…！？」

男の腕は片方なくなっていた。

意味のわからない光景にもう一人の男は口が塞がらない。

思考が停止し、我に返ったときには口の中に鉄の味がした何かを入れられていた。

「あがっ」

「動いたら殺す」

「ふがっ、へがっ！？ふぐふぐ！！」

───銃を入れられていると分かった男は、首を縦に何度も振る。

「蒼太様を確認。至急医療班を頼む」

蒼太と男二人を、黒服の男達が囲んでいた。

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