天界は資本主義
玄関を開けると、いい匂いがした。
「あっ、お帰り司。もうご飯出来てるからね」
「別に気を遣って作ってくれなくてもいいのに」
「1人分だけ作るって、意外と難しいのよ」
まあまあ座りましょう。と促され、セラの手料理を食べた。
「そういえば、介護って嘘だろ？ 本当は何してるんだ？」
「あら、気づいてたのね。……本当は天界の仕事をしているわ」
意外と天使も多忙なんだな。と思いながら、質問を続ける。
「例えばどんな仕事？」
「基本は死期の近い人間のお迎えよ。天界も人材不足でね、一人で何百人も見ないといけないのよ」
嫌んなっちゃう。とセラが呟く。
天界の人材不足って……なんか夢が壊れるな。
「あとは、司のように再起を許された人間を監視するのも大事な仕事なのよ」
監視する天使を担当と言うらしい。再起はどんな基準で選ばれ、何をするためなのか、天使でも分からないと言う。
「基準はなくても、誰かが決めてるんだろ？」
「そうね。上級天使様の誰かが決めているとしか聞いていないわ。下級天使には公開されていない情報が多いのよ」
「天界に階級があるのも夢が壊れるなぁ。もっと、みんな平等なイメージなんだけど」
「何甘っちょろいこと言ってんのよ。ゴリゴリの資本主義よ。偉い天使様がいて、下級天使がせっせと労働するのよ」
昔見たアニメや絵本とイメージが違い、私は顔をしかめた。
「でも、私たち下級天使は上級天使様を尊敬しているの。階級を上がるには、それはそれは多くの人間を導かなければいけないのよ。一人の人間を導くのも大変なの。後悔なく死を迎えられる人間って少ないのよね」
セラは少し俯きながら、言葉を続ける。
「多くの人があと少しだけ生きたい、大切な人に会いたい。と強く願う中で、私はその想いに耳を塞いで、大切な誰かとの思い出を断絶しないといけないの」
優しく、けれど力強い目でセラが私を見る。
「……だからね、再起の許しを得た人間は特別なの。司、あなたの今日は、昨日亡くなった人が生きたいと願った明日なのよ。その事を忘れないでね」
その言葉に思わず目を逸らしてしまう。私はどうして……
パンッとセラが両手を叩いた。
「さぁ、お片付けしよーっと。司はお風呂入ってきなさいな」
◇◇◇
浴槽に体を沈め、セラとの会話を思い出す。
『大切な誰かへの想いを絶たれてしまった人』
『どうしても生きたい、と願った人の明日』
どうして私が生きる事を許されたんだろう。もっと、他に生きるべき人がいたんじゃないか。私が生きたい理由は、復讐なのに。
