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そんなことしたら地球が滅んでしまいますよ

　僕が下山していると座敷童子の童子《わらこ》が僕に話しかけてきた。

「……雅人《まさと》さん、あまり気にしない方がいいですよ」

「なあ、童子《わらこ》。お前は知ってたのか？　僕がもうほとんど人間の闇そのものになってるってこと」

「……はい」

「そうか。じゃあ、何で言わなかったんだ？　まさか、その程度のことで僕がおかしくなると思ったのか？」

「……いいえ」

「じゃあ、どうして言わなかったんだ！！」

　僕がそう叫びながら童子《わらこ》の方を向くと山が怯《おび》え始めた。

「雅人《まさと》さん、あなたはこの世界をどう思っていますか？」

「え？　なんだよ、それ。なんで今そんなこと訊《き》くんだよ」

「お願いします、答えてください。あなたの今後に関わることなんです」

「……待て、その前に知りたいことがある。なあ、童子《わらこ》。僕は今、どんな状態なんだ？　僕はいずれ『あいつ』みたいに乱暴になるのか？　それともいつ死んでもおかしくないのか？」

「例の大会が終わった後、あなたの体は人間の闇を自然に受け入れるようになりました。まあ、今はもうほとんど人間の闇そのものになりつつありますが」

「それはあれか？　太陽のエネルギーを吸収していたら、いつのまにか太陽になっていたみたいな」

「まあ、そんな感じです」

「そうか」

「ところで『あいつ』というのはあなたの体を何度か乗っ取ったことがある『人間の闇そのもの』のことですか？」

「ああ、そうだ」

「そうですか。まあ、雅人《まさと》さんがアレになる可能性はゼロではありませんが、もしそうなった時は私たちがなんとかします」

「そうか。なら、良かった」

「あー、それとあなたは死にませんよ。いえ、死なないと言った方がいいですね。まあ、この世から人間を消し去らない限りという条件がありますが」

「そうか。ということは僕はもう人間じゃないんだな」

「いいえ、あなたは人間です。今までもこれからも人間です。人間のまま生き続けてください」

「僕にできるかなー」

「あなたならきっとできます。この私がついているんですから。ところで雅人《まさと》さんはこの世界をどう思っているんですか？」

「好きだよ。きれいなところも汚いところも全部好きだ。まあ、人間は嫌いだけど」

「そ、そうですか。なら、良かったです」

　僕が好きと言っただけで赤面するのか。重症だな。

「童子《わらこ》ー、今の好きはそういう好きじゃないぞー」

「わ、分かっています！」

　僕の体に見覚えのある黒い長髪が絡《から》みつく。確実に夏樹《なつき》（僕の実の妹）のものだ。

「愛されてますね」

「愛されすぎて困ってるよ。そろそろ兄離れさせた方がいいかな？」

「そんなことしたら地球が滅んでしまいますよ」

「そうだな。えーっと、学校に行けばいいのかな？」

　僕がそう言うと黒い長髪は僕を拘束した。その後、それは僕を学校まで運んだ。