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知らないフリをするな

　えっと……ここはどこだ？

　待て、落ち着け。僕はたしか雪女《ゆきめ》と一緒に下校してて。

「もう目が覚めたんですか？　さすがですね、先輩」

　そうだ、僕は彼女に凍らされたんだ。

「鬼の力は僕が意識してなくても僕を守ろうとするからな、あれくらい大したことないよ」

「そうですか。では、先輩をここに連れてきた理由を話します」

　できれば、誘拐される前に知りたかったな。

「先輩は私が雪女であることを知っていますよね？」

「え？　ああ、知ってるよ」

　畳の感触は気持ちいいのに、彼女の視線は冷たい。

「雪女という種族は他種族と交わることで命をつないできました。まあ、要するに……私もそろそろ、そういうことをしないといけないわけです」

「えっと、じゃあ、僕をここに連れてきたのって」

　彼女は僕の方に近づくと、正座をした。

「えっと……まあ、先輩を私の……か、彼氏というか、夫にしたいからです」

「……いや、その……僕たちはまだ出会って間もないんだけど」

　ここで引いたら引き返せなくなる。

「私は気にしません」

　僕は気にするのだが？

「そういう問題じゃなくてだな」

「とにかく先輩はおとなしく私と結婚すればいいんです！」

　いや、僕たちまだ高校生なんだけど。

「いや、勝手に決められても困るんだけど」

「……そうですよね……急に結婚しろなんて言われても困りますよね……。分かりました、ではこうしましょう。私と先輩は結婚を前提にお付き合いをしている。どうですか？　これなら、まだ……」

　なんだよ、それ……。

「なあ、雪女《ゆきめ》さん」

「はい、何ですか？」

　彼女は嬉しそうだが、本当はそうじゃないはずだ。

「理由は分からないけど、自分が好きだと思っていない相手と結婚させようとするのは、僕は好まない」

「……先輩？」

　知らないフリをするな……。

「だからさ、お前の本音を言ってくれよ。お願いだから」

「……私は昔から力を制御できなくて、他人と関わるとロクなことになりませんでした。けど、先輩のことを知ってからは、この人となら一緒に歩んでいけると思ったんです。だから……」

「そうか。けど、悪いな。僕は妹以外、眼中にないんだよ」

　今はこう言うしかない。

「私を助けると思って、しばらくの間、恋人のフリをするのもダメですか？」

「ダメだ」

　ごめん、けど今はこう言うしかないんだ。

「そうですか。分かりました。では、しばらくおとなしくしていてください」

　その直後、彼女は僕を一瞬で凍らせた。

　その時の音は雨音が全て打ち消していた。