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部員集め

　僕は幼馴染の『百々目鬼(とどめき)　羅々(らら)』と共に部活を作ることになった。

　まあ、とにかく部員がいないと話にならないため、僕たちは部員を集めることにした。

「ねえ、雅人《まさと》ー。うちのクラスに帰宅部って何人いるー？」

　休み時間になった瞬間に僕のところに来るのはやめてほしいが、彼女は気になったら即行動する性格《たち》なので僕は仕方なく彼女の質問に答えた。

「まあ、だいたい十人前後くらいだと思うぞ」

「えー、少なくない？　うちは強制じゃないんだから、もっといても良くない？」

　たしかにそうかもしれないが、うちは運動部も文化部も全国にその名を轟《とどろ》かせている強豪校だ。

　だから、才能の塊《かたまり》みたいな連中が勝手にやってくる。

　その結果、帰宅部はほとんどいないという状況にある。

「まあ、それは仕方ない。とにかく、まだどこにも入部していない一年生を探しに行こう」

「そうだねー。じゃあ、昼休みに一年生の教室に突撃しよう」

「それはやめてくれ。恥ずかしいから」

「えー、それが一番手っ取り早いじゃん」

　たしかにそうかもしれないが、そんなことをしても逆に警戒されてしまう。

　さて、どうしたものかな。

「まあ、待て。あと三人部員を集めれば生徒会に申請書を提出できるんだから、昼休みに屋上とか木の上とか図書室に行ってみようよ」

「えー、そんなところ根暗か、ぼっちしかいないじゃん」

　ストレートにそう言うこというなよ。

　まあ、たしかにそうだけどさ……。

「他の部が目をつけてないやつを探すんだから、仕方ないだろ？」

「うーん、まあ、そうかもしれないねー。じゃあ、私は昼休みに屋上に行ってみるよ」

「そうか。じゃあ、僕は図書室に行ってみるよ」

　一人になれるし。

「りょーかい。それじゃあ、そういうことでー」

「おう、分かった」

　＊

　昼休みになると、彼女は屋上へと向かった。

　僕は昼ごはんを食べ終わってから図書室に向かった。

「……さすがに誰もいないか」

　人気《ひとけ》のない図書室は静かで心地よいのだが、一人くらいはいてほしい。

　じゃないと本たちが可哀想《かわいそう》だ。

　なんてことを考えていると、誰かが図書室にやってきた。

「あっ……」

　僕が声のした方を向くと、白髪ショートヘアと黒い瞳と小柄な体型が特徴的な女の子がいた。

「あー、えっと、こ、こんにちは」

「こ、こんにちは」

　彼女はそう言うと、僕の横を通り過ぎようとした。

　その時、彼女の足がもつれて転びそうになった。

「危ない！」

　僕は咄嗟《とっさ》に彼女の体を支えた。

　その直後、僕の両腕は一瞬で凍《こお》ってしまった。

　彼女は僕の両腕が凍ったことに気づくと、泣きながら謝った。

「……！　す、すみません！　私、うまく力が制御できなくて！　い、今なんとかしますから、じっとしててください！」

　僕は彼女が何かする前に、自力でなんとかすることにした。

「これくらい平気だよ。……ほら、この通り」

　僕は鬼の力でそれを溶かすと、両手を開いたり閉じたりした。

「い、今のって、鬼の力……ですか？　でも、あなたは人間ですよね？」

「え？　あー、まあ、祖父が鬼だったから、僕にも少なからず鬼の血が流れてるんだよ」

「そ、そうなんですか……。それは良かったです……って、全然良くないですよね！　初対面の相手をいきなり凍らせるなんて！」

　彼女は僕のことを心配してくれているようだが、別に大したことはないから、そこまで必死に謝られても困る。

「そんなに心配しなくても大丈夫だよ。えーっと」

「あっ！　私『雪女《ゆきめ》　葵《あおい》』っていいます！　一年生です！」

「えっと、僕は『山本《やまもと》　雅人《まさと》』。二年生だ」

　彼女は僕の名前を聞くと、目をキラキラと輝かせた。

「あ、あの！　もしかして！　二年連続で体力テストの記録が測定不可能か無しだったりします？」

「え？　あー、まあ、そうだけど」

「そうですか！　先輩があの有名な裏ボスだったんですね！」

　裏ボス？　僕にそんな異名があったのか。

　知らなかった。

「その名前は初めて聞いたけど、どうして雪女《ゆきめ》さんはそんなに嬉しそうなの？」

「だって！　見た目からは全《まった》くそんなイメージないのに、そんなことできるなんてすごいことじゃないですか！」

「そ、そうかな？」

「そうですよ！　もっと自信を持ってください！」

　な、なんかグイグイくるな。

　まあ、いいけど。

「あ、ああ、うん、そうだね」

　それから彼女としばらく話をした後、僕は新しく部を作ることを彼女に話した。

　すると、あっさり承諾してくれた。