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改竄

　バイト終了。これより帰宅する。

　バイトが終わると、僕は特に寄り道などせず、真っ直ぐ家に帰っていた。

　え？　真っ直ぐ進むだけじゃ、家に辿《たど》り着かない？

　たしかにそのまま解釈すると、おかしく聞こえるかもしれないが、それは比喩《ひゆ》表現の一種なのでスルーしてもらえると助かる。

「明日から、また学校か」

　学校に行って、授業を受けて、昼ごはんを食べて、掃除をして、部活をして、帰る。

　そんなことを繰り返すだけの毎日。

　僕は高校二年生だから、そろそろ進路のことを考えないといけない。

　しかし、将来なりたいものも就《つ》きたい職業も決まっていない。

　とりあえず学校に行って、とりあえず授業を受けて、とりあえず卒業して、とりあえず大学に行って、とりあえず就職する。

　多分、僕の人生はこれから先、こんな感じだろう。

　けど、何か物足りないような気がするな。

　恋《こい》……をしてみたいと思ったことはないけど、興味がないわけではない。

　しかし、僕のような鬼の力を宿す存在に恋人などできるわけがない。

　そう、できるわけなどないのだ。

　というようなことを考えていると、頭上から何かが降ってきた。

「……！？」

　僕は咄嗟《とっさ》に後ろにジャンプして、それを回避した。

「……鬼姫《きき》ちゃーん、どこにいるのー？」

　黒いドレスを身に纏《まと》った黒髪ロングの美少女は大鎌をブンブン振り回しながら、そう言った。

「おい、お前。そんな物騒な物を振り回すなよ。危ないだろ？」

　彼女は金色の瞳で僕を見ると、ニヤリと笑った。

「……みいつけたー」

「……！！」

　僕の細胞たちが危険信号を発《はっ》している。

　逃げるか？　いや、こいつはおそらく死神だ。

　僕を殺すまで追ってくるだろう。

　なら、どうする？

　戦うか？　いや、それはダメだ。

　なぜならば鬼の力は使うな、と座敷童子に言われたからだ。

「鬼姫《きき》ちゃーん、遊びましょう」

　彼女が僕に迫ってくる。

　なぜか大鎌を手放して。

　その直後、僕の意識は鬼姫《きき》と入れ替わった。

「ごめんねー、また今度ねー」

「へ？」

　鬼姫《きき》はニッコリ笑うと、彼女を吹っ飛ばした。

「あーれー」

　大鎌が彼女の後を追い始めると、鬼姫《きき》は彼女が飛んでいった方に向かって、手を振った。

　彼女は何事もなかったかのように、帰宅すると僕に体を返した。

「あれ？　さっき、記憶に残らないわけがないものをみたような……気のせいかな？」

　彼は自分の記憶が鬼姫《きき》に改竄《かいざん》されたことに気づかないまま、靴を脱ぎ始めた。