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くびれ鬼

　屋上にいた妖怪は……。

「お前、くびれ鬼だな！　童子《わらこ》に何をした！！」

「俺はただ、そいつが死にたいと言ったから死の世界に招待しただけだ。俺は別に悪くない。死の誘惑に負けたそいつが悪い」

「なら、聞かなかったことにしろ！　そうすれば見逃してやる！」

「そういうわけにはいかない。死にたいという願いを叶えるのが俺の仕事、使命、義務なのだから」

　ダメだ。話が通じる相手じゃない。

　どうすれば……どうすれば童子を助けられる？

　考えろ……。いや、そんな時間はない。

　とにかく童子がいるところまで辿《たど》着ければいい！

　僕は……いや、俺は鬼の力を使った。

　半《なか》ば無理やり使ってしまったせいで一瞬意識が飛びそうになったが、なんとか耐えることができた。

「童子！　早まるな！！」

「……雅人《まさと》……さん……」

「童子！　手を伸ばせ！！　死ぬな！　生きろ！！」

　あと少し……あともう少しで屋上から飛び降りようとしている童子の手を掴《つか》むことができる。

　あと、もう、少し……。

「残念だったな。そいつはもう手遅れだ」

　くびれ鬼が指をパチンと鳴らすと童子は何者かに背中を押された。

　そうとしか言いようがない落ち方だった。

「うるさい！　俺は諦めない！！」

「ふん、バカなやつだ」

　それから後のことはよく覚えていない。

　童子を空中でキャッチして、なんとか着地したところまではなんとなく覚えているが、それからどうなったのかは覚えていない。

　気がついた時、僕は白い部屋の床から伸びている十字架に四肢《しし》を拘束されていた。