383/1941

リバイバル

　ここは……どこだ？

　真っ暗で何も見えない……。

　誰か……誰かいないのか？

「あれ？　どうして君がここにいるの？　まあ、いいや。ほら、君の妹が呼んでいるよ」

　誰、だ？　それにここはいったい……。

「僕はこの世界の主《ぬし》。白い蝶だよ。まあ、それはさておき。ここに長くいると君は元の世界に戻りたくなくなるよ。だから、ほら、早く帰りなよ」

　その直後、僕の意識は元の世界に戻り始めた。

「……夏樹《なつき》さん、そこを退《ど》いてください」

「私のせいでお兄ちゃんが死にかけたんだよ！　私がなんとかしないと……」

「いいから退《ど》いてください。早くしないと手遅れに……」

　夏樹《なつき》は彼の手をずっと握っていた。

　そのため、彼の指が少し動いたことに座敷童子の童子《わらこ》よりも早く気づくことができた。

「い、今お兄ちゃんの指が少し動いた！　良かった！　お兄ちゃんはちゃんと生きてる！」

「……あ……こ……ここは……どこだ？」

「ここは病院です。あなたは三時間ほど意識を失っていました」

　えっと、たしか夏樹《なつき》の暴走を止めようとしたけど結局、大怪我して……。それから……。

「なあ、夏樹《なつき》」

「なあに？　もしかして、どこか痛むの？」

「いや、違うよ。えっと、その……お前、どうしてあの時、僕にキスをしたんだ？」

　彼の一言で夏樹《なつき》は赤面した。

「あ、あれは！　その……なんとかしてお兄ちゃんを助けたかったからやったというか、なんというか」

「そっか……。そういうことだったのか。ありがとう、夏樹《なつき》。おかげで助かったよ」

　僕が夏樹《なつき》の頭を撫でると夏樹《なつき》は頭から煙を出しながらニヤケ始めた。

「雅人《まさと》さん、とりあえずこの桃を食べてください」

「え？　あー、うん、分かった……」

　僕が意識を失っている間にカットしたのだろうか？

　まあ、いい。とりあえず食べよう。

「はむっ……」

「どうですか？　お味の方は」

「あー、うん……すっごくおいしいよ。とっても甘いし、優しい味がするよ」

「そうですか。あっ、夏樹《なつき》さんも食べますか？」

　夏樹《なつき》は「あー、うん」と言いながら桃を食べた。

　なんか寿命が延びたような気がするな。

「えっと、お兄ちゃんはいつ退院できそうなの？」

「早ければ明日。遅くても一週間程度で退院できると思います」

「いや、今日中には退院できるよ。というか、今すぐ退院できそうだ」

　夏樹《なつき》が目を丸くする。

「お、お兄ちゃん、無理しないで。まだ寝てないとダメだよ」

「いや、なんか急に体が軽くなったんだよ」

「で、でも……」

　不安そうな夏樹《なつき》に対し、童子《わらこ》はそれを予測していたかのように微笑みを浮かべている。

「分かりました。では、一緒に帰りましょう」

「ああ」

「え、ええ、ほ、本当に大丈夫なのかなー？」

　こうして僕はとりあえず復活したのであった。