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うん、そうだよ

　童子《わらこ》の自室は埃《ほこり》だらけではなかった。

　どうやら誰かが掃除をしてくれていたようだ。

　いったい誰が？

「雅人《まさと》さん、少し待っていてくださいね。今、布団を敷きますから」

　童子《わらこ》が布団を敷《し》こうとすると、彼は彼女の足首を掴《つか》んだ。

「……れ」

「……？」

　彼女はよく聞こえなかったため、自分の耳を彼の口に近づけた。

「……一人に……しないで……くれ」

　彼女は微笑みを浮かべると、彼の手を握る。

「大丈夫ですよ。あなたを一人にする気はありませんから」

　彼女が彼の頭を優しく撫でると、彼は彼女の足首から手を離した。

「今から布団を敷《し》くので、少し待っていてくださいね」

　彼女が布団を敷《し》き、彼を布団まで運ぶ。

「雅人《まさと》さん、何か欲しいものがあったら言ってください」

「…………」

　応答なし。

　先ほどのアレは寝言だったのでしょうか？

　まあ、それはいいとして。

「雅人《まさと》さん。あなたは将来、何になりたいですか？」

「…………」

　鬼としてではなく人として生きられるのなら、夢があった方がいい。

　けど、それを実現させるには、鬼の力を使わずに生きていくしかない。

「私の場合は……」

　彼は彼女の手をギュッと握る。

　まるで無理に楽しい雰囲気にする必要はないと言っているかのように。

「雅人《まさと》さん……」

　彼女が彼の手を握り返すと同時に童寝《わらね》さんがやってきた。

「童子《わらこ》ちゃん！　雅人《まさと》くんが弱ってるからって襲っちゃダメだよー！」

「姉さん、少し静かにしてください。じゃないと、一生あなたを恨みますよ？」

　う、うわー。これは本気の目だー。

「ご、ごめんなさい。静かにします」

「よろしい」

　童寝《わらね》さん（童子《わらこ》の従姉妹《いとこ》）がその場で正座をすると、童子《わらこ》はポツリとこう呟《つぶや》いた。

「……もう少しでできたのに」

「童子《わらこ》ちゃん。今、何か言った？」

　こういう時だけ耳が良くなるんですね。

「いいえ、何も」

「えー、そうかなー？　本当は雅人《まさと》くんを襲うつもりだったんじゃないのー？」

　彼女は童子《わらこ》に近づくと、彼女の頬を人差し指でつついた。

「そ、そんなことありません」

「じゃあ、なんで目を逸らすのー？　ねえねえ」

　この人のこういうところ、嫌いです。

「理由は特にありません！」

「へえー、そうなんだー。まあ、そういうことにしておこうかなー。あー、でも……」

　彼女は童子《わらこ》の耳元でこう囁《ささや》く。

「うかうかしてると、私のものになっちゃうかもしれないよー」

「……！　それは絶対にダメです！！」

　ん？　この反応は気があるってことでいいのかな？

「冗談だよー、冗談。私は結婚とか恋愛とか興味ないよー。今のところは……だけどね」

「そうですか。では、今すぐこの部屋から出ていってください。正直、邪魔です」

　今のは少し言いすぎでしたね。

「そんなこと言わないでよー。私、雅人《まさと》くんに手を出す気はないんだよー。ただ弟がいたら、こんな感じなのかなーって思ってるだけなんだよー」

「抱きつかないでください。過度なスキンシップは相手を不快にさせることもあるんですよ？」

　うっ……こ、これ以上はやめておこう。

「はいはい、分かりましたよー。あっ、でも、それがもし雅人《まさと》くんだったら嬉しくなるのかな？」

「そ、それは……わ、分かりません」

　んんー？　どうしてそこで否定しないのかなー？

「ふーん、なるほどねー。そういうことかー」

「何がですか？」

　自分の気持ちに気づいてないのかな？

　うーん、違うなー。多分、気づいてはいるんだけど、それが本当にそうなのかが分かってないってところかなー。

「ううん、何でもないよ。ちょっと気になっただけだから」

「そう、ですか」

　うん、そうだよ。

　でも、いつかは決断しないといけないよ。

　じゃないと、いつまでも子どものままだからね。

　まあ、私が言えるようなことじゃないんだけどね。