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服従

　鬼姫《きき》はポツリと呟《つぶや》く。

「ねえ、クソチビ。あたし、これからどうすればいいと思う？」

　童世《わらよ》さんはニコニコ笑いながら、こう言う。

「そんなの自分で考えなさいよ」

「それが面倒だから、あんたに相談したんだけど？」

　童世《わらよ》さんは真顔でこう言う。

「まあ、とりあえず、雅人《まさと》くんがピンチになったら助けてあげて。先代より鬼の力に蝕《むしば》まれてるみたいだから」

「それくらいはしてあげてもいいよ。けど、それだとあたしが雅人《こいつ》から離れられるようになった時、困らない？」

　そんな日が来るのかはさておき、護身術くらいは身につけておいてもいいかもしれないわね。

「そうね。なるべく早く鬼の力なしでも戦えるようにしておいた方がいいかもね」

「だよねー。じゃあ、ちょっと試してみようかなー。あたしが雅人《こいつ》の精神を乗っ取ったら、どうなるのかを」

　鬼姫《きき》がパチンと指を鳴らすと、雅人《まさと》と鬼姫《きき》の意識が入れ替わった。

　その直後、彼は彼女の操り人形になってしまった。

「雅人《まさと》。そいつら全員、あんたの敵よ。だから、殺して」

「はい、鬼姫《きき》様」

　雅人《まさと》の瞳から光が消えているのに気づいた三人はその場から離れ、外に出た。

「童子《わらこ》！　童寝《わらね》！　手を出さないでね！」

「そ、そんな！　お母様！！」

　童子《わらこ》が実の母親を追いかけようとすると、童寝《わらね》さんがそれを止めた。

「童子《わらこ》ちゃん！　ここは童世《わらよ》さんに任せよう。な？」

「嫌です！　従姉妹《いとこ》のクセに邪魔しないでください！！」

　童寝《わらね》さんは彼女の頬に平手打ちをした。

「そういうのは今、関係ないよ！　とにかく、ここは危険だから、一旦離れよう。ね？」

「は、はい、分かりました。ごめんなさい、姉さん。取り乱してしまって」

　童寝《わらね》さんはニコニコ笑う。

「別にいいよ。さぁ、早くここから離れよう」

「はい」

　彼女は童寝《わらね》さんと共にその場から離れた。

「やっぱり鬼は信用できない。何をしでかすか分からないから」

「それに気づいていながら、あたしを完全に殺さなかったのは、どこの誰だったっけ？」

　何も変わっていない。

　どうして反省しようとしないの？

　そうすれば、いつかは肉体だって……。

「雅人《まさと》。殺して」

「はい」

　でも、今はそんなことを考えている場合じゃない。

　雅人《まさと》くんをなんとかしないと完全に鬼になっちゃう。

「雅人《まさと》くん、先に謝っておくよ。ごめん！」

　童世《わらよ》さんは一瞬で姿を消した。

　いや、高速で走り始めたのだ。

　目にも留まらぬ速さで。

「雅人《まさと》。地面を殴って」

「はい」

　彼が地面を殴ると、振動が地中に響き渡る。

「もらった！」

　童世《わらよ》さんの拳《こぶし》が彼の顔面に当たりそうになったが、土でできた壁がそれを止めた。

「なっ！　こ、これは！」

「威圧《いあつ》の応用、服従《ふくじゅう》。つまり、あんたの家の土はあたしのものになったってわけ」

　童世《わらよ》さんは数歩下がると、大きく息を吸った。

「何？　まさか、吐息《といき》でどうにかしようとしてるの？」

「うるさい！　黙れ！！」

　彼女がそう言うと、土でできた壁が粉々になってしまった。

「なっ！　クソチビのクセに生意気！！」

　その時の雅人《まさと》は静かに涙を流していた。