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むにゃ？

　朝。

　いつものようになんとなく目を覚ますと、僕の背中に座敷童子が抱きついていた。

　僕はお前の抱き枕じゃないのだが……。

　まあ、いいか。

　寝ている時くらい好きにさせてやろう。

　けど、いつまでもこのままにしておくわけにはいかないな。

　雅人《まさと》は彼女の小さな手を握ると、その手を自分から離そうとした。

　しかし、そううまくはいかなかった。

「……うー」

　座敷童子はそう言いながら、彼を強く抱きしめた。

　これはあれだな。

　幼子《おさなご》が寝ている間も自分の大切な物だけは守ろうとするやつだな。

　さて、どうしたものかな。

　彼が困っていると、白猫が彼の部屋にやってきた。

「おはよう、ダーリン。あっ、もしかして邪魔しちゃった？」

「いや、別に。というか、僕の代わりにこいつを起こしてくれないか？　このままだと遅刻になるから」

　白猫はベッドの上に飛び乗ると、彼女の頬を肉球でフニフニと踏み始めた。

「……じゃまー」

　座敷童子が片方の手で白猫を追い払う直前、白猫は彼にこう言った。

「今よ！　ダーリン！　逃げて！！」

「了解！！」

　彼がベッドから離れようとすると、座敷童子は彼の背中に『止』という文字を人差し指で書いた。

「なっ！　く、くそ！　寝てても使えるのかよ！　その力！」

　彼女は『文字使い』である。

　彼女が書いた文字は現実にさまざまな影響をもたらす。

　もちろん、鬼の力を宿している彼の体も例外ではない。

「ダーリン！！　もうー！　いい加減にしてよー！　というか、早く起きてよー！」

「むにゃ？　ふ、ふわぁー。あー、よく寝た。ん？　これはいったい何事ですか？」

　彼女は白猫から一部始終を教えてもらった。

「なるほど。つまり、私の寝相が悪いせいで、こうなってしまったのですね。すみません、今動けるようにらしますね」

　彼女が彼の背中に『解除』と人差し指で書くと、彼は動けるようになった。

「あー、良かった。もう一生動けないかと思った」

「私が死ねば文字の効力は消滅します。まあ、そんなことができるとすれば、あなたの母親くらいでしょうね」

　え？　母さんって、そんなに強かったのか？

「さぁ、早く着替えてください。遅刻しますよ」

「え？　あ、ああ、そうだな」

　彼は身支度《みじたく》。

　彼女は家事。

　白猫は毛並みを整《ととの》える。

　夏樹《なつき》（雅人《まさと》の実の妹）は彼らの声で目を覚ます。

　さぁ、今日も一日頑張っていこう。