焼炎姫
数キロ先に火柱が見える。間違いないアレは地獄の炎でできている。でも、たしかあのへんは更地だったはず。もしかして僕を呼んでいるのだろうか。
「夏樹、お前はここにいろ」
「やだ！ 私も一緒に行く！！」
「僕に何かあってもお前が生きていれば勝機はある。だから」
「私が神の力を使えばきっとなんとかなるよ！」
「なんとかならなかったらどうするんだ？」
「そ、その時はなんとかして切り抜けるよ」
「切り抜けられなかったらどうする？」
「ねえ、お兄ちゃん。私って足手まといかな？」
「そんなことはない」
「じゃあ、なんで一緒に戦わせてくれないの！！」
「お前にもしものことがあったら困るからだ」
「私もお兄ちゃんにもしものことがあったら困るよ」
「ありがとう。じゃあ、危なくなったら呼ぶからその時は力を貸してくれ」
「うん！！」
「よし、いい子だ。じゃあ、行ってくる」
「いってらっしゃい！ お兄ちゃん！！」
「ああ」
更地。
うーん、おかしい。焼き跡がない。もしかしてさっきのは幻覚だったのかな？
「……ねえ、さっきの火柱どうだった？」
「その前に一つ教えてくれ。あんたなのか？ 地獄の炎を盗んだのは」
「ええ、そうよ。ねえ、そんなことより早く感想聞かせて」
「なんとも思わなかった」
「え？」
「テーマすら分からなかった。ただそこで燃えているだけで中身がない。ただの火柱だった。あんなのより、ホームセンターとかで売ってる花火の方がきれいだ。ところであんた名前は？」
「『焼炎姫』」
うーん、聞いたことないな。新種の妖怪かな？
「そうか。じゃあ、さっさと地獄の炎を返してくれ」
「嫌よ」
「どうしてだ？」
「私はね、いろんなものを燃やすのが好きなの。でもね、地獄の炎じゃないと燃やせそうにないやつがいるの」
「へえ、それはいったい誰なんだ？」
「そんなのあなたしかいないわ！！ さぁ！ 私の炎で死になさい！！ 『獄炎弾』！！」
「『氷柱突貫』」
「無駄よ！ 氷柱程度で地獄の炎を消せるわけ！」
「消す必要はない。だって、勝手に消えてくれるんだから」
「はぁ？ ちょっと、あなた頭大丈夫？」
「大丈夫だよ。ほら、もう消えてる」
「え？ う、嘘！ なんで！ なんで消えてるの！！」
「知りたいか？」
「し、知りたくなんかないわ！ 『獄炎牢』！！」
「へえ、地獄の炎で作った牢獄か。しかも脱獄しようと思っただけで燃えるようになってる」
「ええ、そうよ。さぁ？ どうする？ 降参する？」
「そうだな……じゃあ、こうしよう。『冷鬼召喚』」
「レー！」
「な、何よ！ そいつ！」
「こいつは冷鬼。熱を冷気に変えられる鬼だ」
「ふ、ふん！ だからってそんな小鬼ごときにその牢をどうにかできるわけ」
「レー！」
「う、嘘……地獄の炎が……冷気になった」
「ありがとう、冷鬼。もう帰っていいよ」
「レー！」
「さて、次はどうする？」
「う、うー！ こ、こうなったら！！ この町全部燃やしてやるー！！」
なんでそうなるんだ……。
「そうか。じゃあ、僕はあんたの愚行を止めてやるよ。確実にな」
「や、やれるものならやってみろー！！」
うーん、なんかやけになってないか？ まあ、いいや。とりあえずこの女妖怪を止めよう。
