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歓迎

　僕が勢いよく扉を開けると、そこには小さな侵入者がいた。

「お、お前は誰だ！　どうやって、うちに入った！」

　僕が小さな侵入者に向かってそう叫ぶと、小さな侵入者は小首を傾げた。

「どうやって？　そんなのあなたが家に入った時ですよ」

「何？　ということは、お前はずっと気配を殺した状態でうちまでついてきたってことか？」

　小さな侵入者はコクリと頷《うなず》く。

「そうか。そういうことか。けど、鬼の力を持つ僕に気配を察知されないなんて、お前すごいな」

「座敷童子《ざしきわらし》に不可能はありません！」

　座敷童子が自信に満ち溢れた声を出すと、僕の背中に乗っていた妹が彼女の背後に一瞬で移動した。

　妹は長い黒髪を触手のように動かし、彼女が危険物を持っていないか調べた。

「ちょ、ちょっと！　や、やめてください！　あははははははは！」

「夏樹《なつき》、その辺にしてやれ。笑いすぎたせいで死なれたら困る」

　妹はコクリと頷《うなず》くと、彼女を解放した。

「はぁ……はぁ……座敷童子である私になんてことするんですか！　この二口女《ふたくちおんな》！」

「あっ、今、妹の悪口を言ったな？」

　僕の可愛い妹をバカにするやつは誰であろうと絶対に許さない。

「えっ？　あー、その……い、今のは冗談です。だから、本気にしないでください」

「本当だな？　嘘だったら許さないぞ？」

　座敷童子は苦笑した。

　僕は彼女をじっと見つめている。

　その時、妹は僕の脇腹をつついた。

「ん？　なんだ？　夏樹《なつき》」

「お兄ちゃん……この子……うちに泊《と》めてあげて」

　悪口を言われた相手を泊《と》めてあげるだって？

　なんて優しい子なんだ。

「よし、分かった。おい、座敷童子」

「『座敷《ざしき》　童子《わらこ》』です！」

　えっ？　今のこいつの名前なのか？

　まあ、いいや。

「えっ？　あー、じゃあ、童子《わらこ》」

「はい、何ですか？」

　小首を傾げるな、わざとらしい。

「えー、まあ、その……うちの妹はお前を一人にしておきたくないみたいだから、今夜だけ泊《と》めてやるよ。ただし！　妹に妙なことをしたら、すぐに追い出すからな！　分かったな！」

「はい！　分かりましたー！　それじゃあ、夏樹《なつき》さん。今日は私と一緒に寝ましょう」

　は？　そんなこと誰が許すと思って……。

「うん……いいよ」

　そ、そんな……。夏樹《なつき》、今日は僕と一緒に寝るんじゃなかったのか？

「あ、あのー、僕も一緒に寝てもいいかな？」

「定員オーバーだから……無理」

　ええ……。

「……嘘だよ」

「な、夏樹《なつき》……！」

　妹は僕に手を差し伸べると、ニッコリ笑った。

　僕は泣きながら、その手を掴《つか》んだ。

「それじゃあ……今日は……三人で一緒に寝よう」

『はい！』

　僕と童子《わらこ》が同時にそう言うと、妹は僕たちを部屋に招き入れた。