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バトンタッチ

　バイトから戻り、玄関で靴を脱いでいると後ろから何者かに抱きしめられた。

「……おかえりなさい」

「ちょ！　耳元で囁くなよ！　あー、びっくりしたー」

　座敷童子は僕から離れようとしない。

「すみません。もう少しだけ……」

「断る」

　座敷童子が最後まで言い終わる前に僕はピシャリとそう言った。

「まだ最後まで言っていませんよ？」

「言われなくても分かるよ。もう少しだけ、このまま抱きしめていて欲しい……だろ？」

　座敷童子は僕の背中に自分の背中を預けると、そのまま腰を下ろした。

「はい、その通りです。しかし、その気が失せたのでもういいです」

「そうか。それで？　僕に何か言いたいことでもあるのか？」

　座敷童子が用もなく姿を現すことはない。

「特にありませんよ。あなたには……ね」

「ん？　それはいったいどういう……」

　僕が最後まで言い終わる前に僕の中にいる鬼姫《きき》が僕の精神と半《なか》ば無理やり入れ替わった。

「あたしに何か言いたいことでもあるの？　こけし頭」

「本当は言いたくもありませんが、雅人《まさと》さんの命に関わることなので、言っておきます。今すぐ雅人《まさと》さんの体から出ていってください」

　鬼姫《きき》ほニヤリと笑う。

「嫌だ、と言ったら？」

「その時は私の命と引き換えに、あなたをこの世から抹消します」

　相変わらず面白いわね。

　あたしを殺せるやつなんて、どこにもいないのに。

「おー、怖い、怖い。でも、それだと、あんたの大好きなこの体の持ち主も死んじゃうわよ？」

「大丈夫です。私の文字の力で一時的に、あなたと雅人《まさと》さんを分離させますから」

　そんなことしても無駄なのに。

「分離した後はどうするつもりなの？」

「あなたの魂《たましい》を粉々にします」

　甘いわね。

「無理よ。話にならないわ。というか、この体の持ち主と私の魂《たましい》は同化しつつあるんだから、分離しても、あたしだけを殺すことは不可能よ」

「そうですか。分かりました。またお会いしましょう。本当は二度と会いたくありませんが」

　彼女がそう言うと、彼女は僕とバトンタッチした。