110/1936

ウジウジするなー！

　学校にいる時、彼はずっと風邪をひいてしまった妹のことを考えていた。

　世界中の誰よりも妹のことを知っているのに、すぐに妹の異変に気づけなかった。

　彼は今まさに罪悪感に苛《さいな》まれていた。

「……はぁ……」

「どうしたの？　雅人《まさと》。夏樹《なつき》ちゃんとケンカでもしたの？」

『百々目鬼(とどめき)　羅々(らら)』は彼の幼馴染である。

「別にそういうわけじゃないよ。というか、お前には関係ないことだろ？」

「たしかにそうかもしれないけど、私はできるだけ雅人《まさと》の力になりたいって思ってる。だから、私にできることがあれば言って」

　おかしなやつだな、お前は。

　こんなやつ、放っておけばいいのに。

「お前はいいよな。悩みとかなさそうで」

「まあねー。私は昔からウジウジ考えないようにしてるからねー」

　呑気《のんき》でいいな。

「それで？　どうして雅人《まさと》はウジウジしてるの？　昼休みが終わるまでに言わないと、私の目の力で雅人《まさと》の頭の中を覗《のぞ》いちゃうよ？」

「ほんと便利だよな、その力。少し分けてくれよ」

　彼女は「無理ー」と言いながら、ニコニコ笑う。

　お前が太陽なら、僕は月だな。

　あー、でも今のは月に失礼なような。

　はぁ……ダメだな。どんどんネガティブになってる。

　仕方ない、白状しよう。

「その……実は……」

「なるほど。自分が夏樹《なつき》ちゃんの体の異変に気づけなかったから、夏樹《なつき》ちゃんが風邪をひいたと思い込んでるんだね」

　おい、僕はまだ何も言っていないぞ？

「お前な……。勝手に人の頭の中を覗《のぞ》くなよ」

「雅人《まさと》がいつまでもウジウジしてるのがいけないんだよー。というか、それは雅人《まさと》のせいじゃないから別に気にしなくていいよ」

　そうかな？

「一年中ポジティブなやつに言われてもな……」

「ウジウジするなー！　私を見ろー！」

　彼女はそう言いながら、僕の両肩を掴《つか》んだ。

「は、離せ！　僕に触るな！」

「うるさーい！　とりあえずおとなしくしろー！」

　彼女はそう言いながら、僕を抱きしめた。

　あっ、やばい。

　皮下《ひか》脂肪の塊《かたまり》が僕の口を塞《ふさ》いでる。

　このままだと……呼吸困難に……。

「あれ？　おーい、雅人《まさと》ー、大丈夫ー？」

「……ここは……天国か？　それとも地獄か？」

　彼女はニッコリ笑うと、こう言った。

「あえて言うなら、どっちも……かな？」

「なんだよ、それ……」

　こいつといると、なんか調子が狂うな。

　けど、なんかいいな。

　安心できるというか、ほっとするというか。

「ありがとな、羅々(らら)。なんか元気になったよ」

「それって体の一部？　それとも全体的な意味？」

　おい、お前はいったいどこを見ているんだ？

「後者だよ。それ以外、ありえないだろ？　今までの流れ的に」

「えー、そうかなー？」

　そう……だと思う。

「そ、そうだよ。というか、幼馴染だからって学校で抱きつくのはやめてくれ。恥ずかしいから」

「えー、いいじゃん。減るもんじゃないしー」

　ノリが軽いな。

「風紀が乱れるからダメだ」

　その直後、昼休みの終わりを伝える予鈴《よれい》が鳴った。

「ということで、今日は部活にはいけない。理由は少しでも早く帰って妹の看病をしたいからだ」

「はいはい、分かりましたよー。あっ、そうだ」

　彼女は僕の頭の上に手を置いた。

「夏樹《なつき》ちゃんに早く治るといいねーって伝えておいて」

「お、おう」

　彼女は僕の頭を数回撫でた。

　いつもなら振り払っているその手を僕は振り払わなかった。

　理由は分からない。

　けど、その行為が不思議と不快ではなかったことは確かだ。