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番外編～しおりの詩～

　黎進高校・放課後。春霞がかった空に、うっすらと夕日がにじむ頃。

　帰宅部の部室では、今日もいつものように、玖郎の声が響いていた。

「今日も異常なし。世界は俺に謎を与えぬか……」

「与えたところで、無駄に膨らませるだけじゃけん」

　チョコ棒をかじるしおりが、呆れたように返す。

「だが、しおん。平穏の中にこそ、真実は潜むもの。いつ何時、夜鷺が新たな事件を運び込むか――」

　ガララッ。

「……失礼、ちょっとこれを見てほしくって」

　図書室帰りの夜鷺いおんが、静かに現れた。

「おっと、来たな。今日も“奇妙な事件”の香りがするぞ……！」

　玖郎が椅子ごとクルリと回転する。

「ちがいます。ただ……」

　いおんは小さく笑い、手にした一冊のファイルを取り出した。

「これ、図書室で見つけちゃって。しおりさんの名前があったんです」

　表紙にはこう書かれていた。

　――《黎進高校文芸作品集（非公開）・令和7年度》――

　しおりの手がピクッと動く。

「ま、まさかそれ……」

　顔が一気に赤くなる。

　いおんは、少し微笑んだ。

「“春にとける雪のように　わたしの心が透明になる”」

　そっと一節を読み上げた。

「詩、書いてたんですね、しおりさん」

「やめぇぇぇぇぇえええ！！」

　部室中に響く叫び。

「お願い、いおん、他言無用じゃけん！　玖郎には絶対言わんといて！！」

「……いや、もう聞こえとるぞ」

　しおりは真っ赤になり、頭を抱えた。

「なんで……よりによって、いおんに見つかるんよ……！」

「しおりさん、意外と乙女なんですね」

「乙女って言うな！　若気の至りじゃけん！　黒歴史の極みなんじゃけん！！」

　──そんなことがあってから。

　それからしばらく、しおりは不機嫌だった。

　いおんに話しかけられても目を逸らし、玖郎の暴走にも付き合わず、珍しく新聞部の活動にも身が入っていなかった。

　玖郎が眉をひそめた。

「……しおり。どうした。君らしくもない」

「ほっといてくれや。……ああ、全部、詩のせいじゃ」

「詩……？」

　玖郎の瞳が一瞬だけ輝く。

「まさか……呪われた詩集に触れて、精神的に蝕まれて……！」

「そういう話じゃない！」

　バシッ、といつものようにツッコミが入るが、力が弱い。

「……なあ、玖郎。あんた、なんで“推理”ばっかしとるん？」

「……ふむ。良い質問だ」

　玖郎は少し考えたのち、真面目な顔をした。

「俺は、物事の裏側を見るのが好きなんだ。目に見えることだけじゃ、人間はわからん。だからこそ、探りたくなる。……真実をな」

　しおりはその言葉に、どこか納得したようにうなずいた。

「うちも、そうかもしれん。……あの詩を書いたときのこと、ちょっと思い出したけん」

　──中学の卒業間近。

　しおりは、誰にも本音を言えなかった。

　そんなある日、担任の先生が何気なく言った。

「書きたいことがあるなら、書いてみたらどう？　誰に見せるわけじゃない、自分のための言葉でいいのよ」

　その言葉が、しおりを変えた。

　クラスで孤立していたわけじゃない。成績も悪くなかった。けれど、どこか「自分じゃない自分」を演じていた日々。

　そのもやもやが、言葉になった。

　――“春にとける雪のように　わたしの心が透明になる”

　たった一行。それが、しおりの“始まり”だった。

　そして高校に入って、「言葉で何かを伝える」新聞部に入ることを選んだ。

「だから、あの詩は、うちにとって……恥ずかしいけど、大事な一歩なんよ」

　玖郎は、珍しく黙ってうなずいた。

　山口が呟いた。

「……あ、これ続編がありますよ」

　山口が、さらにページをめくっていた。

「“雪がとけても　心はまだ春を知らない”」

　また一節を読み上げる。

「……やめぇやぁ！！！」

　しおりが再び叫ぶ。

「ほんま、いおん、お願いやけん！　もうそれ以上読まんで！許してえぇえ！」

「でも……わたし、好きですよ。この詩。……すごく、優しい」

　いおんの言葉に、しおりはまた少し赤くなった。

「……ばか」

　その日、しおりは新聞部の作業ノートに、久しぶりに手書きでこう書いた。

『伝えるって、勇気がいる。でも、勇気の先に、誰かがいる。』

　玖郎はそれを背後から見て、そっと頷いた。

「……君は、今日も、真実と向き合っているのだな」

「だから解説すな！」

「ふふ……でも、ちょっといい話でしたね」

　夕日が差し込む部室に、照れ隠しの笑い声と、あたたかい空気が漂っていた。

　今日もまた、黎進高校・帰宅部に、小さな“真実”がひとつ、積み重なった。