逝去
村木砦で勝利を収めた織田信長は水野信元に重原等今川軍に占拠された城の奪還を指示すると共に自軍の兵を今崎城に容れ、池鯉鮒の回復に成功。更に
「今川軍敗れる。」
の報に動揺する三河の国衆に対する働き掛けの強化に乗り出したのでありました。これに呼応したのが足助の鱸兵庫助と、一度今川に叛旗を翻すも許され。駿河から西条に戻っていた吉良義安。
太原雪斎館。
今川義元「和尚。お加減いかがでしょうか？」
太原雪斎「殿。出仕する事が出来ず。申し訳御座いません。」
今川義元「容態は聞いている。本来であれば安静にしていただきたのでありますが……。」
太原雪斎「三河についてでありますね？」
今川義元「頼む。」
太原雪斎「まず足助等奥三河についてでありますが、我らは山岳地帯でのいくさを得意とはしていません。故に鱸に対しては現地の者に当たらせましょう。
『勝ったら、その土地をそのまま与えましょう。』
と。正直な話。山岳地帯を獲得した所で旨味はありませんので。」
今川義元「背後に遠山がいるのだが？」
太原雪斎「遠山は武田に降っていますが、織田や斎藤とも繋がりを持っています。恐らく此度の動きは織田信長からの誘い。その原因となっていますのが武田晴信様。彼は今、信濃北部で長尾景虎と相対しています。確か１００日を超えていると……。」
今川義元「膠着状態が続いている。」
太原雪斎「お互い国に戻りたいと考えている頃かと思われます。殿が仲介に乗り出せば和睦するのは難しく無いかと。武田様には遠山氏への締め付けの強化をお願いすれば、美濃からの介入は止まります。そうなれば鱸は勝手に自滅します。」
今川義元「すぐに動く。」
太原雪斎「ありがとうございます。問題は吉良義安であります。義安は信秀が岡崎に攻めて来た際、我らを裏切りました。その後の駿河での様子を見て西条に戻したのでありましたが失敗でありました。」
今川義元「信じた私が愚かであった。」
太原雪斎「過ぎた事は仕方ありません。義安は今、水野信元と結んでいます。その背後には織田信長がいます。足助のように褒美をちらつかせて国衆を動かしても鎮める事は出来ません。村木砦の話を聞く限り、織田と直接戦うのも得策ではありません。信長が西条に来る事が出来ない状況に持って行く必要があります。」
今川義元「何か策があるのか？」
太原雪斎「いえ。こちらから仕掛ける事は出来ません。出来ませんが、聞く所によりますと……。」
今川義元「……わかった。」
翌月。今川義元の家督相続に貢献し、領土拡大と武田北条との同盟締結に奔走した太原雪斎は６０年の生涯に幕を下ろしたのでありました。
