今橋城の防衛
戸田忠次「今川の戦い方についてお伺いしても宜しいでしょうか？」
太原雪斎「ん！？うちと戦うのでありますか？」
戸田忠次「いえ。今後、今川様の一員として活動するにあたり必要な事であります故お尋ねしたのであります。」
太原雪斎「先程からも述べていますように、うちは攻め滅ぼすまで相手を追い詰める事はありません。ただ最初からそれを見せてしまいますと、敵に舐められてしまいます。故に戦いとなった場合、うちは容赦しません。うちの戦い方は基本。規模であり装備であります。兵の数。弓矢等飛び道具の質と量。そして長期のいくさに耐えることの出来る兵糧で以て敵を圧倒します。一度や二度退けられる事はあるかもしれません。しれませんが、その直後に次の部隊が攻撃に取り掛かり相手を休ませる事はありません。最終的に根負けさせる事により、こちらが有利となる条件での和睦を狙っていきます。」
戸田忠次「仮にであります。城が堅固で兵糧も潤沢。内部から崩れる様子が見られない城に立て籠もられた場合、雪斎様はどのように対処されるのでありますか？」
太原雪斎「……そうですね。移動しながらでは説明が難しいので、船形山に着いてから改めてお話させていただきます。」
戸田忠次「お願いします。」
船形山城。
太原雪斎「竹千代様の移送ありがとうございました。ここからはうちが責任を以て駿河にお連れ致します。」
戸田忠次「ありがとうございます。」
太原雪斎「先程の問いについてであります。今橋を題材に使う手もあります。しかしあそこは一応うちの城でありますし、落とし方については忠次殿も御存知の事かと？」
戸田忠次「そうですね。あそこは東と南に大きな水堀でも張り巡らさない限り、守り通す事は出来ません。」
太原雪斎「二連木も同様であります。」
戸田忠次「はい。となりますと今橋城は力で攻め落とすお考えでありましたか？」
太原雪斎「その通りであります。」
戸田忠次「……いくさにならなくて良かった……。」
太原雪斎「今後うちはその恐れとの戦いを余儀なくされる事になります。」
戸田忠次「いえ、うちは今川様に弓を引くような真似は致しませぬ。」
太原雪斎「それはわかりません。義元の兄氏輝の時のようにうちの影響力が低下すれば、自ずと今橋は攻略の対象となります。そうなった場合、今橋を維持する事は困難であります。そうならないようにするために必要な事は唯１つ。今川が強大な勢力であり続ける事。それしかありません。」
