捜査本部（その２）
11月11日水曜日、午前10時半。
氷山警察署刑事課の御手洗慎吾は、第1回捜査本部会議で配布された資料に改めて目を通した。
本部設置の背景を説明するこの資料、設置の次の日に準備されたにしては、よくまとめられていた。
もともと、いじめの舞台が氷山高校であったことは動画の後に確認がとられており、また、いじめ被害者と称された富田家に火炎瓶が投げられた事件も氷山市で起こった事件であったことから、捜査本部設置とまではいかないまでも、警戒体制が敷かれた上での捜査がされていたためであろう。
午前9時から10時までに行われた第1回会議では、本部設置の経緯のほか、今後の方針について説明があった。
任務の最優先事項としては、当然であるが、行方のわからなくなった中津江将太の捜索があげられた。少年の自宅周辺をくまなく捜索するとともに、関係者への聞きとりを行うため、本部の半数である4名がこの任務に充てられた。
また、この捜査に関連するものとして、Kの素性捜査が次の優先事項とされ、御手洗を含む、残りの4名が充てられた。
次の第2回会議は2日後、13日の金曜日に設定され、それぞれの班での捜査状況を報告することとなった。
会議後、Kの素性捜査を担当する4名での打合せの結果、班の中でも任務を2つに設定し、2名ずつに分けることになった。
最後に配信された2本の動画から得られた情報をもとに、関係する人やモノから素性を辿る、いわば先行捜査をする2名。
そして御手洗を含む残りの2名は、Kが過去に配信した動画全てに目を通し、捜査対象とする情報を追加する任務にあたる。動画の中に出てきたモノ、発言の中に出てきた場所やモノ、関係したとされる人物など、全ての情報を洗い出すのが目的だ。その後は洗い出された情報を、先行捜査班と共有し、合流することとした。
捜査本部の一角、御手洗に与えられた作業スペースでノートパソコンを開き、動画配信サイトに入った。
サイトでは、動画検索をする前から、おすすめ動画欄に『ケッチャンネル』が表示されていた。ケッチャンネルを開くと『35本の動画』とある。
配信日を確認してみると、配信開始は今年の1月31日金曜日で、その後は毎週あるいは隔週の金曜日に配信されていたようだ。
1月31日から10月23日までの金曜日を数えてみると、39回。間隔が2週間空いたのは4回で、3月13日、4月10日、7月10日、10月9日であった。『配信しなかった』のか『配信できなかった』のか、いずれにせよ、何か手がかりになるかもしれないと思い、メモに追加する。
次にチャンネル登録者数を確認した。10月16日の動画で10万人突破を発表していたその数は、この3週間で実に100倍の1000万人を超えていた。
実は、御手洗もこの1000万人、いや、10万人のときの登録者の1人だった。7月くらいだろうか、何気なく観た動画、たしか『面白い名前を考えてみた』だったか、Kのトークと、ゆっくりボイスのキャラとのかけあいが面白く、チャンネル登録したあとは欠かさず観ていたのだった。
今回の捜査本部設置の際、上司からは、本部任命に係る要件を聞かされていた。要件と言っても、満たす必要があるというものではなく、満たしているとなお良い、という推奨事項とのことだった。
あげられていたのは『氷山市在住、独身、Kの動画を観たことがある』という3つ。本部が氷山市に設置されること、おそらく休日が無くなること、そしてKに関する何かしらの情報、あるいは印象だろうか、を持つ者を推奨するということだろう。
今年度巡査部長になったばかりの29歳独身、氷山警察署のすぐ近くにあるアパートに住んでおり、ケッチャンネルのファン。全ての推奨事項に合致している御手洗が任命されたのは、必至であったのだろう。あと、もしかしたらミタライという名前が、Kの動画に関係しているっぽい？というのは考えすぎだろうか。
支給されたヘッドフォンを装着すると、まずは一番最初に配信された動画から観てみる。御手洗にとっても、7月までの動画は初見である。タイトルは『ウエハース開封してみた』というものだ。
「こんばんわー！ケッチャンです」
御手洗が知る、そして最後の2本の動画とも変わらない台詞から始まった。画面には、リアルな猫の被り物を被った人物が映し出されている。カメラの角度も、いつもと同じと思われ、おそらくノートパソコンの内蔵カメラではないかと思われる。
画面にはその人物のみぞおちから上の上半身、そして背後には真っ白な壁紙のみが映っている。
猫の被り物は首の根元までを覆い、また大きめのグレーのパーカーを着ているため、体型を推測するのは難しい。白い薄手の手袋をつけていることから、肌の露出も一切無い。
台詞は同じであるが、発する声は、御手洗の知るものと違うように感じた。籠った声のせいで人物の特定が難しいのは変わりないが、テンションと声の高さが低いように思える。
初めての配信であり、場慣れてしていないからだろうか？と思いつつ、念のためメモに追加し、続きを観る。
御手洗も耳にしたことがある某人気スマホRPGのキャラクターカードが同封されたウエハースを10個買い、それを開封するという内容だった。はじめにラインナップを確認すると、Kが狙うキャラクターを発表し、手袋のまま開封を始める。
結果、狙いのキャラは出なく、悔しがる素振りもあったが、それでも満足のいくカードが得られたようだ。そして最後には、次回は『開封したあとのウエハースをいろいろな方法で食べてみた』を配信します、と予告し、第1回配信が終了した。
第1回目の動画の再生時間は6分。以降の時間をみても、最後の生配信の2本を除くと、6分から20分と、比較的短い時間に収められているようだ。
第1回の、現在の視聴回数は900万回だった。10月16日の動画の中では、『過去に10回に満たない視聴回数があった』と発言していたが、今となっては、当時の視聴回数を知るすべはない。
第1回で出てきたモノは、Kが購入したと思われるウエハースのみ。全国のコンビニエンスストアで販売していたようで、こちらは捜査対象からは外していいだろう。あと、念のためKの推すキャラクターをメモしておいたが、円卓の騎士の1人で、女人化されたキャラクターのようだった。
あとは、リアルな猫の被り物。ずっと被り続けているこれは、普通に売っているものなのだろうか。とりあえず、モノリストに追加しておいた。
ちなみに、動画の確認の方法については任務にあたる2名で話し合い、それぞれが全て観た後でリストを突き合わせる、という方法に決めたのだった。もう1人も、隣でヘッドフォンを装着して鑑賞中、いや、調査中だ。
次に、第2回を観てみる。予告のとおり、開封したウエハースを美味しく食べる方法を、Kの独断で順位付けしたものだった。10枚のウエハースに対し、約30種類くらいの食べ方を試していた。冷蔵庫に入っているであろう調味料や、どこにでも売っている食材やトッピングをつけるなどしたようだ。結果、1位はなんとなく予想がつきそうな『アイスクリーム』であり、特に面白味の無い、いや、変わった情報の無い動画であった。
なお、猫の被り物のまま食べていたのか、という疑問が出ると思われるが、この動画では一切食べることはなく、画像と感想での順位発表であった。
その後も、『ガチャ50連してみた』『新しい漢字を考えてみた』『芸人の新ネタを考えてあげてみた』など、基本のやってみたシリーズが続くも、特にメモをするような情報は無く、4月3日までの動画を観終えた。
次は、2週間後の4月17日、10回目の配信動画。ネット上でも話題に上がっていた噂の回であり、タイトルは『大志を抱いてみた』である。
「こんばんわー！ケッチャンです」
いつもどおりの始まりかた。だが、これまでとはテンションと声の高さ、大きさが明らかに違う。御手洗の知るKに近いものを感じ、前回までと『中の人』が違うのでは？という印象を受ける。特に注意して、その噂の動画を確認した。
「あれ？中の人変わった？なんて思ってませんか。
はい、半分外れで、半分正解デス！
外れなのは、中身の人物が前回までと同じケッチャンだからです。そして、正解なのは、中身の人物の中身がニューケッチャンだからです。
え？ちょっと何言ってるかわからない？まぁ、当然です。
実はケッチャン、ある計画を立てました。今はまだ言えませんが、半年後にあることをやりたいと企てています。
大志を抱いちゃったわけです。
その企画のために必要なことを、これから半年間かけて準備していきます。もちろん、いつもの配信は全力で続けますよ。
まぁ、この配信を観ている人がいるかはわかりませんが(笑)
これから準備する中身で、現時点で言うことができるのは、『登録者を増やす』ことです。悲しいかな、今現在の登録者数は1人です。もしかしたら間違えてクリックしちゃったのかもしれませんね(泣)
でも、半年後の企画は、少しでも多くの人に観てもらいたいのです。
そこで、ケッチャンが立てた目標数はこちらです！デデーン！
くす玉でも割ると思いました？残念！チラシの裏にマジックで書いたやつです(笑)
はい、見えますでしょうか『10万人』です。
えぇと、今が1人だから...あと9万9999人ですね！10万倍です！
何をどう頑張っても無理じゃないか、無理ゲーだ、と思うことでしょう。でもね、ひとつ、確実な方法があるんです。予想できますか？
そう、アカウントを10万個つくってチャンネル登録すればいいだけ、デス。
ヒュ～...冷たい風が吹きましたね。えぇ、そんな寒いことはいたしません。
ケッチャンの力でなんとかやってみせますとも。
テンション高い？なんか声大きい？そう、これがニューケッチャンです。
少しでも多くの人に観てもらうため、身を削り、財布を削り、この被り物の中を汗と涙でビッチョビチョにして頑張っていきますよ！
というわけで、今回は『大志を抱いてみた』、あわせて『ニューケッチャンお披露目してみた』でした。
次回からはちゃんと、面白いと思ってもらえるような『やってみた』を配信しますので、ぜひぜひ観てくださいね。そして、少しでも面白いと思ったら、チャンネル登録をお願いします。目指せ10万人！
では、バヒバヒ！」
7分間、ただ喋る動画が終わった。
そう、10月16日の動画でKが言っていた、『準備期間は半年間』の始まりはここ。この段階で、あの『いじめられてみた』の準備を始めたのである。
前回までと比べてテンションや声が高いのも、登録者数を増やすため、猫の中身の中身をニューケッチャンとやらに変えたから、だという。
御手洗が7月から観ていたKとほぼ同じ人物像が、ここからつくられていたのである。
もしかすると、この回から動画を観始めても良かったかもしれないな、と、御手洗は一瞬思った。何の情報も無く、内容も御手洗好みでは無かったから、というのは口外できないが。
だが、これは任務なのだということを思い出し、残りの25本の動画確認という鑑賞作業に取りかかった。
