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第２３話　「ぬし」

　その山奥のエメナルド色の水をたたえた湖には、人を喰らうぬしを閉じ込めたという伝承があった。

　ある日、ＴＶ局のディレクターがやってきて、ぬしの正体を明かす番組を撮影することになった。

「ご先祖様が苦労して、ようやく閉じ込めたんだ！やめてくれ！」

　地元の長老が必死に反対したが、ディレクターは大型ポンプを使って湖の水をくみ出し、近くの川に流し始めた。

　かい掘り作業は一昼夜行われ、湖の水位は次第に下がり、明け方には湖の底が露わになった。

　ディレクター達は撮影しながら、腰まで泥に浸かって湖の底を歩いていった。

「どこかに未確認動物(ＵＭＡ)がいないか探すんだ！」

　ディレクターが手で泥をすくってみた。

　手に激痛が走った。

　ディレクターの手から肉が削げ落ち、骨が露出した。

　慌てて逃げ出した一行を泥が、いや、湖の水が襲い掛かった。

「湖の水自体が、化け物だったんだ！」

　気づいた時には遅く、ディレクター一行はあっと言う間に骨だけになった。

　長年閉じ込められていた湖から解放された液状生物は、歓喜のしぶきを上げ、人里を目指して川を下って行った。