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１、あなたを愛した罪を残して

前回の話を書き終わったので、次の話を書き始めました。

今回は逆行転生(と言っても一年ですが)ものです。

一応悲恋要素にカテゴリ入れましたが、基本恋愛ものです。

また見ていただける方がいらっしゃいましたら嬉しいです。

　誰より愛したあなたを捨てて、

　他の誰かに嫁ごうとした。

　そうして私は死んでしまった。

　あなたを愛した罪を残して。

　私の名前はシェリア・ヴァンクリーフ、16歳。

　ヴァンクリーフ辺境伯の末娘だ。

　ヴァンクリーフ家は、チェスカ王国の西に位置する、モラヴァ地区を治めている辺境伯である。

　ヴァンクリーフ家に生まれる者は、代々魔法を使えるという特技があった。

　そのため基本的に高い戦闘力を持つ者が多く、隣国スロヴァンスカとの国境に面した、このモラヴァ地区を任されているのである。

　この地区は、大地も肥沃で、自然に溢れていて、私はこの地域が大好きだった。

　例に漏れず、ある程度の魔力を持っていた私にとって、薬草が沢山採れるこの土地は、まさに宝の山だったのである。

　運命が動いたのは、私がいつものように、草原へと薬草を採りに行っていた時だった。

　偶然、モラヴァ地区への視察に来ていた第一王子の一行に出会ったのだ。

　チェスカ王国の第一王子、リューエイ・ライズ殿下。

　颯爽としたその姿に、私は一目で恋に落ちた。

　そしてそれは、リューエイ第一王子も同じだった。

　リューエイ王子のモラヴァ滞在期間中に、私達は愛を育み、そして婚約するに至った。

　私はモラヴァ地区を出て、チェスカ王室に嫁ぐ日を心待ちにしていた。

　けれど、私は突然リューエイ王子を裏切った。

　一方的に婚約を破棄し、チェスカ王国の養女になると、チェスカ王国の姫として、隣国のスロヴァンスカに嫁ぐことになったのだ。

　理由も言わず、一方的な裏切りに、リューエイ王子はどれだけ驚き、悲しんだろうか。

　けれど私は、リューエイ王子に二度と会うこともなく、釈明することもなく、命を落とした。

　スロヴァンスカへと馬車で移動している途中に、何者かに襲われたのだ。

　刺客であったのが、盗賊であったのか、詳しいことは分からない。

　ただ私はそんな理由で、あっけなく17年の生涯を終えたのだった。

　気が付くと、私は家の門の前に立っていた。

　ああ、これが死後の世界だろうかと、私は目の前に広がる草原を眺めていた。

「シェリア様、薬草を採りに行かれないのですか？」

　隣で侍女のアレナが話し掛けてきた。

「アレナ？」

「はい、どうかされましたか、シェリア様。」

「あれ？」

　まるで、いつもの日常だった。リューエイ王子に出会う前の、私の日常。

　死後の世界とは、今までの日常を繰り返すものなのだろうか？と思う。

「もうすぐ、チェスカ王国から王子様方が視察に来られるそうですから、今日の薬草採りは手早く済ませた方が良さそうです。」

けれど私は、このアレナの言葉に聞き覚えがあった。

　この言葉は、私が草原でリューエイ王子と出会う直前に、侍女のアレナと交わしたセリフだった。

　つまり、このまま薬草採りに出掛ければ、私は視察に来ていたリューエイ王子と出会うことになる。

　時間が巻き戻っている…？

　それとも、追体験しているの…？

　怖くなった私は、行動を変えることにした。

「ごめんなさい、急に体調が悪くなったから、今日の薬草採りは中止するわ。」

　私はそう言うと、踵を返して家の中へと戻った。

「シェリア様、大丈夫ですか？すぐに薬湯のご準備を！」

　私の言葉に、アレナは慌てて薬の準備をしてくれた。

　私はそんなアレナに支えられながら、自分の部屋へと戻る。

　家は、怖いくらいに以前のままだった。

(やはり、時が戻っている…？)

　あまりに現実味のある部屋は、とても死後の世界とは思えなかった。

　ベッドに入った私に、アレナが持ってきた薬湯の不味さも、あまりにもリアルだった。　

「大丈夫、シェリア？」

　横になった私に、母が心配して様子を見に来てくれた。

「お母様…。」

　母が私の額に手を当てる。

「あら…？」

　そこで母の顔色が変わった。

「あなた、何か強い魔法を使われた気配がするわ…。」

「強い、魔法ですか…？」

「ええ、多分これは、時の魔法ね。国内にこれを使える人はまずいないはずなんだけど…。」

「時の魔法っ…！」

　その言葉で、私は現状を理解できた。

　私はやっぱり襲われてしまって、恐らくは瀕死のところを、誰かの魔法で時間遡行させてもらい、助かったのだろう。

「お母様、私、殺されたのです、一年後に、誰かに襲われてっ…！」

　暴漢の刃が胸を貫いたのは、ほんのついさっきのことのようだった。

　今さらながらに恐怖が甦る。

「え？どういうことなの？では誰かがあなたを時間魔法で助けてくれたの？」

「わかりません、たぶん、そうだと…。私、刺された時の記憶しか…。」

「シェリア、可哀想に、怖かったでしょう、痛かったでしょう、私の可愛い娘が、まさかそんな目に合うなんてっ…！」

　母は私を強く抱き締めて、震える頭を撫でてくれた。

「きっとあなたは、誰かに助けていただいたのね、なんてありがたいんでしょうっ…！」

　温かな母の胸に包まれて、私はようやく安心して、泣きじゃくったのだった。

　ひとしきり泣いて、ようやく落ち着いた頃、ヴァンクリーフ家に、チェスカ王国の第一王子、リューエイ王子の視察隊が到着したとの報告が入ったのだった。