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正気・Ⅱ

　　　１

　僕はまた正気に戻った。

　手を握ってくれている、めい子のおかげだ。

　めい子に、『ワールズエンドガーデン』の話をする。

　めい子は頷きながら、興味深そうに聞いてくれた。

　さっき見た少年のことを話すと、

「それって、こんな顔だった？」

と、めい子がスケッチブックを出して、えんぴつで、サラサラと似顔絵を描き始めた。

「さすが美術部」

　そう、少年はそんな、どこか悲しそうな表情をしていた。　

　　　２

「この精神病院には、他にも、『ワールズエンドガーデン』に行っちゃった患者たちが、たくさんいるんだけど、わたしのような、その人たちの付添人に話しかけてみたの、そしたら」

とめい子が言った。

「そこに共通点を見出した。誰でも幻覚の中に、見知らぬ少年が現れることがあるという。わたしはその話を手掛かりに、似顔絵を作った。みんな、この少年で間違いないという」

「じゃ、じゃあ、その少年は…」

「この事件に、大いに関係がある。わたしは、『ワールズエンドガーデン』を作った張本人だと睨んでいる。女の勘。なんのためかはわからないけれど、この少年は、みんなの世界を行き来しているんだわ」

「こんな小さな子が！」

「神童って、いるものよ」

　だからね、あなたは、とめい子が言う。

　せいぜい　

　　　　　どうぶつの森を

　楽しむことね

　　　　そして寂しがり屋の少年をおびき寄せるの

　それが

　　どうぶつの森を

　ドラクエに変える

　たったひとつの冴えたやり方みょん