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１０月６日　　雪之原吹雪

　気がついた時には何もかもが手遅れだった。燃え盛る炎を呆然と眺めビルが崩れていくのを確認する。

「……ぁ」

　瓦礫が落ちた瞬間に我に返った。あの中にはまだ、息子がいる──。

「伊吹（いぶき）！」

　駆け出した瞬間に腕を掴まれた。

「雪之原（ゆきのばら）様！　行ってはなりません！」

「離して！　まだ中に子供がいるの！」

　ベビーシッターが急病で家に来られなくなって、仕方がなく職場に連れてきた息子を近くのソファに寝かせていた。離席している間に火災が発生し、気づいた時には部下たちに無理矢理外に押し出されていた。

　息子はまだ、外に出ていない。誰も彼のことを気にかけることができないくらいに、このビルは一瞬にして業火に包まれていた。

「いやぁぁぁあっ！」

　息子がいない世界なんて耐えられない。

「助けてくださいっ！」

　誰か、と願った。いや、私が。なのに腕を掴む手は私のことを死んでも離さない。

　私が雪之原家の女だからだろうか。そんな地位はいらないから。私は母親だから、行かせてほしい。全力の抵抗は無駄に終わった。

「助けてください！　まだ子供が中に！」

　ただ叫ぶ。諦めることなんてできなかった。

「誰か、誰か助けて！」

「おい、あんた！　危ねぇよ！」

　聞こえてきた声は知らない人の声だった。部下たちだけではなく、この地区の住人たちも続々とこの場に集ってきていた証拠だった。

　なのに誰も助けてくれない。ならばやはり、この手を離して行かせてほしい。

　いつまで経っても、私は部下の手を振り解けない無力な女だった。

「離しなさい！　私がっ、私が息子を助け……」

「おばちゃん」

　そんな私に声をかけたのは、金色の髪が綺麗な女の子だった。

「私たちがその子を助けるから、おばちゃんはここで待ってて！」

「え……？」

「おい！　何言ってんだ、君たちまだ子供だろ？！　ここは猫鷺（ねこさぎ）家の救助を待ってた方が……」

「外野は黙ってろ！　ここは雑居ビル地区だろ？！　猫鷺家が間に合うって本気で思ってんのかよ！」

　混乱する。

「おばちゃん、私たちを……信じて」

　けれど、そう言った女の子のことを何故だかすんなりと信じてしまった。

「……よろしく、お願いします……」

　女の子の隣にいる女の子は、きっと相豆院（そうまいん）家の子。そんな二人が助けると言っているのだから、もう二人に託すしかない。

　任せてと、そう言った女の子は本当に息子を救って帰ってきた。

　間違いない。あの二人は、人間ではない。半妖でもないはずだ。そんな存在を生み出せるのは綿之瀬（わたのせ）家だけだと知っていた。