13/201

９月２３日　　ゲンブ

　人間のような、生きている者の声が聞こえた。風が吹く音。葉と葉が触れるような音。それくらいはわかっていても、わからないような音もある。

　うっすらと目を開けた。光が眩しくて瞼を閉じ、動かせる手で拳を握る。

「ゲンブ。何を怖がっているんだ」

「臆病な式神（しきがみ）だな。お前、本当にこの式神でいいのか？」

「いいも何も、ゲンブは俺の式神だ。代わりなんていない大切な戦友になるんだからな」

「ま、そうだな」

　馬鹿にされているような気がして目を開けた。光があまりにも眩しくて目を細め、自分を囲む陰陽師（おんみょうじ）を見回した。

「ゲンブ」

　声の主で視線を止める。

「お前の名はゲンブだ。初めまして」

「……初め、まして」

「それで、俺がお前の主だ。お前は間宮（まみや）家の式神で、俺が死んでもこの家に仕え続けないといけない。いいな？」

「わかってる」

　この世界に召喚されたばかりなのに、何故だか自分の役目については熟知していた。血に、契約が染みついていた。

「これから間宮家の式神として精進しろよ。おいスザク、彼がゲンブだ。面倒を見てやってくれ」

　花のような匂いがした。部屋の隅に立っていたスザクの柔らかな微笑みだけで、今まで荒れていた心が和ぐ。

「ゲンブ、初めまして。私はスザクです」

　桃色の髪がスザクの動きでゆらゆらと揺れた。近づいてくるスザクを俺は何故か拒めなかった。

「私たちの家に案内します。お手を」

　無意識のうちに手を出していた。スザクは片膝をついていた俺を引き上げて、一瞬にして周りの世界を森に変える。

「うわっ？！」

「うふふっ。驚きました？　大丈夫です、貴方にもできることですから」

「わっ、笑うな！」

「あっ、ごめんなさい……！」

　さっきまで笑っていたのに眉を下げた。表情がころころと変わるのに、俺よりも強いという雰囲気を感じる。だから、逆らえない。

「ゲンブ、こちらの家が私たちの家です。ここは間宮家の式神が全員暮らしている家なので、私たち以外にも……」

「スザク、お帰りなさい」

「あら、セイリュウ。ただ今帰りました。こちらの方はゲンブです」

「貴方がゲンブですか。初めまして、ゲンブ」

　間宮家を背景にして、スザクとセイリュウが仲良く並ぶ。桃色のスザクと、青色のセイリュウ。それを見ていると妙に苛々してセイリュウの体を思わず蹴った。

「いった？！　何するんですかゲンブ！」

「別に。俺はお前が嫌いみたいだ」

　家へと歩く。スザクは、そんな俺についてきた。それだけで心が和らいだのは何故だろう。

　その答えを知る者はいない。