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１０月３１日　オウリュウ

　遠い遠い地で、誰よりも偉大な陰陽師（おんみょうじ）が死んだ。風が教えてくれた事実はそれだけじゃなくて、オーに戦争の幕開けを告げてくる。

　偉大なる陰陽師が食い止めていたその計画は、いつの間にかこの国全土に知れ渡っていた。そして、彼の死でたがが外れた。

「……殺されてるの？」

　風が吹く。からからと、赤い紅葉が地面を撫でた。

「……そうなんだ」

　誰が悪いのかわからなかった。悪意と善意が混在したのがこの世界だった。

「オウリュウ、精霊となんの話をしてるんだ？」

「……宗隆（そうりゅう）」

　オーの主の宗隆は、間宮（まみや）家から出てきて腕を組む。楽しそうに笑みを浮かべているのはいつものことで、オーの話を聞きたくて聞きたくて堪らなさそうに近づいてきた。

「……〝あの人〟が死んだって」

「〝あの人〟が？」

　オーたちと交流があったわけじゃない。けれどやっぱり、〝あの人〟の死は陰陽師だったら衝撃的だったようで。宗隆は眉間に皺を寄せ、真っ赤な空をじっと見上げた。

「そうか」

「……あの計画も、始まってる」

「あの計画？」

「……星明（せいめい）から何も聞いてないの？」

「あぁ。怒られるだろうか？」

「……清行（きよゆき）の方が怒りそう」

「やめろよ。清行は本当に恐ろしいんだ」

「……宗隆がみんなの気持ちを考えないから。あの計画は、清行にとって大きな意味があるのに」

　この町の陰陽師は、宗隆と、星明と、清行だけ。間宮（まみや）家と、結城（ゆうき）家と、芦屋（あしや）家だけ。

「そうなのか？　それで、その計画とは？」

「……妖怪を、みーんなみーんな殺しちゃう計画」

　言えば、宗隆は息を止めた。

「……国の北と南から、大きな結界を張って妖怪を追い詰める。真ん中の方へと、真ん中の方へとって。それで妖怪を全滅させるの」

「それは、あの人が死んだからか？」

「……計画自体は前からあった。でも、死んじゃったからみんな怯えた」

「清行はそれを良しとしているのか？」

「……してる。聞きたくないって」

「おれは聞いてみたいけどなぁ」

「……どうして？」

「話ができるなら、友になれるかもしれないだろ？」

　もう、宗隆の言葉で驚くようなオーじゃない。

「共に同じ娯楽を楽しめるかもしれない。共に、生きることができるかもしれない」

「……うん。宗隆は、ずっと宗隆だね」

　オーはそれ以上何かを言うことができなかった。けれど、オーは宗隆の式神（しきがみ）だ。宗隆の気持ちは、誰よりもわかっているつもりだった。そう、思っていた。