不味くて美味しいウドン。

　それはある日の事だった。

　最近手づくりのウドン作りにハマった友人が突如訪ねて来た。

　ウドン作りの食材と道具を持参して。

　オイ。

「良いかい。美味しいウドンの作り方を知ってるか？」

「知らんがな」

「なら今から教えてやろう」

「いや別に今は知らなくて良い」

「そうか……そんなに聞きたいか」

「聞けや」

　うん。

　イラっとする。

「ウドンの麺の作り方は実は案外簡単だ」

「ほう……」

「なのでそこは省略して、昨日作り置きした分を持ってきた」

「……おう」

「だから麺打ちと伸ばしは自分で調べろ」

「おい」

　そこが一番の肝だろうが。

　何で一番重要な所を省く。

「出汁は昆布と鰹節のみの本格派」

「……おう」

「昆布の表面の汚れを軽く洗い水は切る」

「汚れは確かに落とすべき」

「表面に浮いている白い粒は昆布自体のうま味何で、そこまで取っては駄目だ」

「へえ～～」

「鍋半分の長さに切った昆布に切れ目を入れ投入」

「ほうほう」

「弱火で沸騰しないようにして昆布が浮くまで待つ」

　耳穴を穿る僕。

　最初から聞く気有りません。

「昆布が浮いたら削った鰹節を鍋一杯入れる」

「え？」

　その言葉に僕は驚愕の声を上げる。

　鍋にいれてる鰹節。

　明らかに鍋の御湯と見た目が同じ量だぞ。

「どうした？」

「鰹節高いだろう？ 最近」

　８５ℊで結構な値段がするんだが……。

　正気か？

「そこはケチらず惜しみなく使う」

「マジかああっ！」

「そして鍋の火を止め鰹節が底に沈むまで待つ」

「へえ～～」

「沈んだら別鍋を用意して木綿の布で濾す」

「おお～～出汁の色って金色だな」

「金色なのは不純物のない出汁が取れた証拠で成功だ」

「へえ～～」

「そして出汁の十三に対し味醂と薄口醤油を一ずつ混ぜる」

「ほお！」

「混ぜ終わったら塩で味を調え茹でたウドンの麺を入れる」

「ほ～お！」

　眼前に香しいウドンが現れる。

　出汁とウドンの麺だけの。

「薬味は？」

「本当の素うどんは此れだけで完成だ」

「まあそらなら良いが」

「ささ、食え」

「おう」

　汁をまず飲んだ。

　美味い。

　カツオの風味が口いっぱいに広がる。

　そして肝心の麺を食べた。

　うん。

　腰が無い。

　溶いた小麦粉を茹でただけの塊……。

「これはウドンではなく水団では？」

「だよな～～」

「おい」

「何度やってもウドンの麺に成らないんだよ」

「これウドンではなく水団だろうが」

「だな」

「え～～」

　出汁は美味かったが此れはウドンではない。

　そう思った。

　こんな不味いウドンは初めてだ。

　此れを食わせた友人を怒ろうとした時の事。

「仕方ないので野菜と肉を焼いて追加しよう」

　そういって予め持参したであろう野菜炒めをどんぶりに投入。

　これでうどんは普通の水団になった。

　後は美味しく頂きました。

　ウドン改め水団。

　うどんとしては不味くて水団としては美味い。

　お後がよろしいようで。

　オチ？

　無いけど？

　何か？

　等と言っておこう。