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第12話　違う、そうじゃない

ライラの表情を見て怒りを察したのだろう。リヒトがライラに謝る。

「ごめんね、ライラ。嫌な気持ちになっただろう。

　いくら兵を守るためとは言え僕が攻撃してしまったのが悪かったんだ。あの幻獣にとっては正当防衛だった。でも、領民を守らなければと……。難しいね、何を優先すべきかわからなくなってしまった。」

　…………違う、そうじゃない。

　リヒトの苦しそうな顔を見てライラは焦る

「おにいさまのせいじゃないわ！人の命を救ったのだから！すごいことよ！悪いのは最初に攻撃した人でしょう！？」

「……ライラは優しいね」

　ライラの言葉にそう返すリヒトの表情は暗い。

「リヒト、君は悪くない。あの場で兵たちを率いて居たのは僕だ。新人がいるにも関わらず軽率に幻獣に近づいたのが間違えだった。寧ろ良くやってくれたよ、ありがとう。」

「……はい」

　父もそう言ってリヒトが悪くないと伝えようとする。

「……まだきちんと受け入れるには時間がかかりそうね。

　リヒト、誰もあなたを責めたりしないわ。

　きちんと反省できるのはとても良いことよ。でもあまり自分を責めすぎないで。もし間違えたと思うならこれから正せば良いのよ。」

「これから……間に合うでしょうか。」

「断言はできないわね。でもあなたの人生はまだ長いし、これからもこんなことが起きるかもしれない。でもその時にきっと今回の出来事やあなたが感じたことはきっと役に立つわ。」

　母の言葉にしばらく考え込むリヒト。

「……はい」

　返事をした時にはどこかスッキリしたような顔をしているのだった。

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