第9話 疲労と夢
お茶の時間も終わりライラが部屋へ案内されるとそこでは乗った馬車は別だったものの一緒に領まで着いてきてくれていたベッキーが屋敷内の侍女やメイドたちと一緒にテキパキと荷解きをしてくれていた。
「お嬢様！お帰りなさいませ。丁度荷解きが終わったところですよ！」
これでいつでもお寛ぎ頂けます！と明るい調子でいうベッキー。
「ありがとうベッキー！他の方たちもありがとう。」
他の侍女やメイドたちはライラに丁寧に頭を下げると
「いつでもお呼びくださいね。」
と言って部屋から出ていく。
見知った人間だけになるとドッと疲れが出てきた。
馬車での移動はしたことがあったがここまで長い時間移動をしたことはなかったのだから当然だろう。
「お夕食の時間までお休みされてはいかがですか？」
疲れが顔に出ていたのだろうか。ベッキーが心配そうな顔をして言う。
「うん……そうしようかな」
あくびを一つしてライラはベッキーに着替えを手伝ってもらうとベッドに潜り込んだ。
事前に準備されていたらしいベッドは王都の部屋に負けないくらいふかふかで、疲れも相まってライラはすぐに眠りにつくのだった。
――霧の深い森の中
ライラは霞がかった頭の中でここはどこだろう？と考えていた。
どこかに行かなければならない気がする……。
感情に突き動かされるようにライラが木々の間を歩いていく。
霧が濃くてあまり視界は良好とは言えないが、ところどころに生えている白く淡い光を放つ結晶のおかげで転んだりすることなく進むことができた。
少し進むと少し開けた場所に出た。
そこには今までに見ない色の、淡い紫色をした結晶が生えており、どこか幻想的な空気が漂っている。
――ガサッ
「っ！！誰！？」
霧と結晶に目が行っていたせいで気が付かなかったが、開けた空間の中心、結晶に囲まれるようにそこに大きな何かが横たわっている。
ライラがじっとそこにいるものが何か、確かめようと見つめていると…………目が合った。
宝石のような輝きを閉じ込めた、淡い水色をした穏やかな瞳。
「……きれい」
ライラがその瞳の持ち主へと足を踏み出した時、世界が揺れた。
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