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仇討ちの始まり
英治郎がもうひとりの武士を制し、雪駄を履いて土間に下りてきた。
英治郎が信一郎の正面に立つ。
三寸ほど背の高い英治郎が、信一郎を見下ろす形で無言の対峙が続いた。
信一郎は、正面から英治郎の気迫を受け止めている。
先に口を開いたのは、英治郎であった。
「ここでは迷惑がかかる。外に出よう」
英治郎は、信一郎の返事も聞かず、表に出た。
信一郎が無言で後に続く。
英治郎は、そのままどこへ行くとも告げず歩き続ける。
途中、信一郎は、一度だけ英治郎に声をかけた。
「父の最期の様子を聞かせてくれませんか」
英治郎は応えない。
そのままふたりは無言で歩き続け、やがて人通りのない、林の中の空き地にたどり着いた。
英治郎が立ち止まり、向き直る。
「いつか来ると思っていたぞ。鷲巣信一郎」
信一郎の正面に立った英治郎は、背中から炎が燃え立つ憤怒相の明王のようであった。
「父の仇、丸山英治郎、尋常に勝負せよ」
信一郎は努めて静かに、菩薩のように言葉を発した。
「俺に勝てると思うのか」
英治郎が刀を抜き放ち、少し遅れて信一郎も抜き合わせた。
「返り討ちにしてくれる」
