宿屋
その後、俺達は宿屋を探すことにした。
大通りに面した宿屋を見つけたので入ってみることにした。
「いらっしゃいませ、食事でしょうか？ それともお泊りでしょうか？」
「宿泊で。」
「宿泊はお一人様銀貨１枚となります。個室をご希望でしょうか？」
「いや、２人部屋で頼む。」
「では、銀貨２枚になります。」
俺は銀貨２枚を支払った。
「２階の３番目の部屋がお客様の部屋になります。
お食事は１階の奥が食堂となっておりまして、直接料金を支払って下さい。」
「わかった。」
「何かご不明な点がありましたら、こちらまでお問合せ下さい。
それではごゆっくりどうぞ。」
カウンターを離れ、一度部屋へ行ってみることにした。
部屋は６畳ほどの広さで、ベットが２つと、テーブルと椅子が２脚有るだけのシンプルな部屋だった。
ふと、メイの方を見ると、そわそわして落ち着かない感じだった。
「緊張しているのか？」
「あ、当たり前じゃない！ そういうシュウはどうなのよ！」
「俺？ 俺はそうでも無いかな？」
「それって、私じゃ緊張する相手にもならないってこと！？」
「何でそんな発想になるんだよ…逆だ逆！
心から信頼してて、安心できるメイと一緒に居るんだ。
緊張する方が失礼ってもんだろ？」
「そ、そうかな？ えへへっ♪」
俺がそんなことを言うと、メイも落ち着いたみたいだ。
「どうする？ 飯でも食べてみるか？」
「私達ってご飯食べられる物なの？」
「さあ？ 興味が有るなら食べてみるか？
ダメだったら残せば良いし。」
「うん♪」
俺達は食堂へ向かい、空いている席に着いた。
「とりあえず生中１つね。」
「私はカシスオレンジで。」
「お客様、大変申し訳ないのですが、それって何でしょうか？」
「あれ？ 生中？ 何だっけ？」
「私も何も頼んでおいてアレだけど、カシスオレンジって何？」
「私に言われましても…」
「あ、ごめん、えっと、お酒って何が有る？」
「エール、またはハチミツ酒ですね。」
「じゃあ、エールで。メイは？」
「私はハチミツ酒で。」
「畏まりました。お食事は如何なされます？」
「何が有るの？」
「日替わりディナー、もしくは単品で何かになります。メニューをご確認下さい。」
テーブルに置いてあった紙がそうか。
「どうする？」
「何でも良いよ～」
「じゃあ、日替わりを２つお願いします。」
「日替わりが２つ、エールが１つ、ハチミツ酒が１つで宜しいですね？」
「はい。」
「では、先払いで銅貨２枚と鉄貨８０枚になります。」
俺は銅貨３枚で支払い、鉄貨２０枚のお釣りを貰った。
結構小銭が多くて邪魔くさいな、仕方ないけど。
「では、少々お待ちください。」
店員がそう言って離れて行った。
俺はふと疑問に思ったことを聞いてみた。
「なぁ、俺の知識にお酒は２０歳からってのが有るんだが、メイって１８歳なんだろ？ 飲んでも良いのか？」
「ん～わかんないけど、あそこので飲んでる子って、私より年下だよね？ でも飲んでるし、大丈夫じゃないの？
店員も頼んでも何も言ってこなかったじゃない。」
確かに向こうに居るのは１５～６歳くらいに見える。なら大丈夫か。
「お先にエールとハチミツ酒をお持ちしました。」
そう言って、店員がエールとハチミツ酒をテーブルに置いて行った。
「じゃあ、夫婦になった記念と、俺達のこれからを祝って乾杯～！」
「か、乾杯！」
コツンとグラスを合わせてからエールを頂いてみた。
ごきゅ、ごきゅ、ごきゅ…ぷはぁ！
「ビールと違って常温で酸味も有るけど、これはこれで旨いな。
ん？ ビール？ 何だか忘れては駄目な物の気がするんだが、はて？」
「美味しい～！ 甘くてゴクゴク飲めちゃうよ！」
どうやら俺達は飲み食いに関しては問題無さそうだ。
後は飲んだ後がどうなるかだな。
「お食事をお持ちしました。ごゆっくりどうぞ。」
「お、来た来た！」
「美味しそう～！」
持って来て貰った食事は、パンとステーキだ。
良い匂いが漂ってきていて旨そうだ。
「「いただきます！」」
俺達は手を合わせて食べることにした。
あれ？ 今無意識にやった行動だが、何かの儀式だろうか？ メイも不思議そうな顔をしている。
「今のって何だろうね？」
「わからん、無意識だったからな。でも、やっぱり俺とメイは同じところから来たっぽいよな。」
「そうだね、何か嬉しいかも。」
何だかんだで同郷だと分かると、親近感も沸くだろうし、俺も同意見だ。
どれ、温かい内に食べるとするか。
ぱくり…うん、旨い！
牛でも無く、豚でも無い、鳥とも違うこの肉は何て表現して良い物か、でも旨いからどうでも良いか。
だが、これだとご飯が欲しくなるな…ご飯？ 何だ？ そう言えば前にもご飯って言葉を思い出したな。
「美味しいね～、ご飯が欲しいかも～ってあれ？」
「俺も今同じこと考えてた。」
「あはははっ、同じだね～」
「そうだな。」
さっきから色々と微妙に過去を思い出しながらだが、俺達は楽しく食事をするのだった。
