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○希望と彼女（その後）

　某掲示板の怖い噂に、あるコピペが貼ってあった。有名とまではいえないが、地元の学生からはよく知られたものだ。実際に、彼らの大学でも時折話題に上った。

　内容と落ちは陳腐だが、事件はニュースで流れたため、興味本位の人々を煽った。死んだことになっているトラック運転手も死体発見者も、生きている。山口雄大は志田恵理と別れて部活もやめた。小畑希望と関わらなきなった彼は、楽しく男友達とつるんで、時々気まぐれに女と寝ては、自己嫌悪で後悔している。彼らを殺したとされている腕も、当然転々と飛び回っていない。

　彼女は、いつも彼と一緒だ。

「ほら。君のことが書いとるよ」

「・・・・・・」

「恥ずかしか？」

「・・・・・・」

「恥ずかしがることはなかさ。この事故の女性と君とは違うっちゃけん。彼女は前の君の持ち主にすぎんやろ」

「・・・・・・」

「君と彼女は違う人格の持ち主やろ？　人間は見た目で決まるっちゃなか。精神で決まるとさ。君と彼女は別人ばい。」

「・・・・・・」

「確かにそやね。かわいそか事件やった。でも、君とおいばめぐり合わせてくれたとは彼女やね。今はただ、悼もうで」

「・・・・・・」

「……さぁ、買い物行くばい。今日の夕飯はカレーです」

「・・・・・・」

　彼女は、触れられると『カキ』と音を出して応えた。

これが、小畑希望が出した結論。

小畑希望曰く、「彼女は、肉が削げても美しかった」

希望は、彼女を見守り続ける。

「・・・・・・・・・・・・」