第320話 年の瀬の攻防
ギリギリ、大晦日は家で迎えられた。いやー、年末年始はずっとダンジョンかと思ってたよ。
ヤマトは家に帰ってきたら前と何も変わらないように生活してて、相変わらずカンタにビビられ、サツキにくっつきながら私の部屋で寝てた。
ヤマトと一緒に朝のランニングしてたら涼香さんに会って、「よかったね」と言ってもらった。聞いたところでは昨日の配信を見た五十嵐先輩は、ヤマトが戻ってきたことで号泣してたんだって。
柴犬友の会だもんな……お年賀メッセでお礼伝えとこう。
冬休みはこのまま新宿ダンジョン攻略に移行かな？ と思ってたら、颯姫さんから「成人の日を入れた3連休と、土日を使って少しずつ進めるつもり」って連絡が来た。
最近ずーっとバタバタしてたし、聖弥くんは彩花ちゃんに特訓されてるからとか、いろいろ理由があるみたい。それに、新宿ダンジョンはポータルがあるから確かに小分けでも行けるんだよね。
次の大きな目標は、新宿ダンジョン100層を攻略して颯姫さんをワイズマンにして、上野さんを助け出すこと。――それで、撫子から始まった一連の因縁は片が付く……はず。
後は彩花ちゃんのヒヒイロカネ製防具のお金を稼ぐために一緒にダンジョン潜ろうかなとか思ってるけど、それは彩花ちゃんの都合もあるし、あんまり私は心配しなくてもいいかな。
「明日さ、初詣行かねえ？ 一緒に」
ヤマトと遊びに来た蓮が、ヤマトを抱っこしてお腹をうりうりしながら初詣に誘ってきた。ド定番ですな、初詣デート。
定番なのは私もわかってる。だけど……。
「蓮、今、今この瞬間に聖弥くんからヘルプコールされてて。どうしたらいいと思う？」
「へ？ なんで聖弥が？ あ、あー……そういうことか」
うん、蓮はヤマトに夢中になってて気づくのが遅れただけ。聖弥くんのヘルプコールは私と蓮とのグループに入ってきてる。
曰く、彩花ちゃんがあいちゃんに初詣一緒に行こうって言い出して、あいちゃんがうっかり「うん」と言ってしまったそうな。
今日は聖弥くんと彩花ちゃん、それにあいちゃんは江ノ島ダンジョンで戦ってる。聖弥くんと彩花ちゃんふたりっきりだと後々あいちゃんに知られたとき面倒なことになるかもしれないから、最初から呼んじゃえってことだね。
まあ、あいちゃんがいれば、彩花ちゃんもあんまり酷く暴走しないだろうし。
あいちゃんは前世問題も知ってるから、「彩花ちゃんが聖弥くんに特訓付ける」って構図も理解してくれるはず。
で、休憩の時に彩花ちゃんが「明日いつメンで初詣いこー」と言いだし、勢いでうっかりあいちゃんが「うん」と言った。慌てたのは聖弥くんだよ。
付き合い始めてから多分まともなデートは一回だけ。クリスマスもY quartetとして新宿ダンジョンに行ってたし、初詣は！ と思っていたら彩花ちゃんに先手を打たれた。
それで仕方なく、こっちに手を回してきた……。
『柚香ちゃんから長谷部さんを初詣に誘ってくれない？』と。
「聖弥ー！ こっちだって初詣デートのつもりだったのにぶち壊すつもりか？」
「うーん、聖弥くんが多少不憫でもあるけど、なんで彩花ちゃんは聖弥くんの目の前であいちゃんを誘ったんだろう。私を誘ってないのに」
私と蓮が悩んでいるとメッセージの続きが来た。
『石黒さんも呼んでもらって、長谷部さんの言ういつメンと僕と蓮の6人で初詣に行って、人混みに流された振りしてばらければいいから。石黒さんには事情を説明して長谷部さんを引き受けてもらえないかな』
策士……！ いつも通りだけど腹黒だ！
つまり、私から彩花ちゃんを誘えば、彩花ちゃんは絶対それに乗るだろうと聖弥くんは読んでるんだよね。でも、実際来るのは私とかれんちゃんだけじゃなくて蓮もいる。
そして、初詣の人の多さを利用して、隙を見て彩花ちゃんを振り切る、と。
「まあ、妥当だよな」
微妙に納得いってないけど仕方ないな、という感じで蓮が頷いてる。でも私は状況を想像して気づいてしまった。今回は、策士の聖弥くんが彩花ちゃんに踊らされたって事を！
「違う……彩花ちゃん、直接私を誘うときっぱり断られるのがわかってて、あいちゃんを誘うという手口で聖弥くんを動かしたんだ！ 本当に釣りたいのは私だよ！」
「マジか!?」
「彩花ちゃんって意外に策士なんだよ。前は学校で手抜きしててバレなかったし、女装して酒で酔っ払った相手を殺してタケルの名前を譲られた人だからね」
蓮が驚きすぎて、呆然と口を開けている。いやー、割と考え無しのところもあるんだけど、事前準備ができれば策を弄することもできるんだよね、あの人。腹黒四天王に比べて面倒くさがりだから、普段は目立たないだけでさ。
「仕方ないなあ、乗ってやるかー。というわけで、明日は途中からはふたりになれるかもしれないけど、最初は6人だからね」
パパパッとかれんちゃんに初詣のお誘いを掛け、聖弥くんの思惑を説明して彩花ちゃんを引き受けてくれるようにお願いした。
すぐ返信が来て、かれんちゃんは「また彩花は……」って呆れてたけど、聖弥くんも不憫だから手助けしてくれると言ってくれた。持つべきものは常識人の友だよ。
「いつものみんなで初詣行こう、……っと。これでOK」
彩花ちゃんには「いつものみんな」というぼかした表現で連絡したら、瞬時にスタンプで「大歓喜！」って返事が来た。
多分、彩花ちゃんは聖弥くんに頼まれて私がまんまと釣れたと思ってるんだろうね。
そうはいかぬぞ！
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