2話
「ミリアは大丈夫なのか？」
私が訴える気は無いと思ったのか、シリウスが心配そうな顔を作って話しかけてきた。
怒りで顔が歪みそうになるので、私は下を向いた。
「私は大丈夫です……心配をおかけして申し訳ありませんでした」
丁寧に礼をするが、ドレスからは水が滴り重い。
飾り付けられた頭も、濡れて崩れてしまっているだろう。
綺麗なレースも無残な姿になってしまった。
ストレインが守るようにそっと私の肩に手を回してくれる。
その心配する手に、気持ちが和むなあと思ったすぐ後に、とんでもない言葉が聞こえてきた。
「ミリアは聖女になりたいとよく言っていた。今のままでは私には釣り合わないと……。今回このような行動に出たのもそのせいだろう。レオノアに対しても嫉妬で悪口をよく言っていた……私が追い詰めてしまったのかもしれない。あなたに相応しい人になると外に出た時に、気が付けば良かったのだ」
朗々とよく響く声で、シリウスが後悔するように言い募る。
そして悔しげにその顔を押さえながら、何故か隣に居たレオノアの肩を抱く。
どうやら想い人だというのは私の勘違いだったようで、恋人だったようだ。
レオノアも悲しそうな顔をしながら、彼に寄り添う。
婚約者が飛び込み自殺をしたという状況で、よくその態度が取れると感心すらする。
私には穴だらけだと思えるこのシナリオで、二人はゴリ押しするようだ。
くらくらする。
倒れそうになる私をストレインが支えてくれる。
そして、彼はキッとシリウスを睨んだ。
「何が追い詰めてしまったかもしれないだ！ ミリアはそんな弱い女じゃない！ お前がそういう行動を取らせるような何かしたのではないか？」
そんな彼の行動を鼻で笑い、更にシリウスは言葉を重ねた。
「次期王である私の隣に立つのは、彼女には重荷だったようだ。確かに実力が伴っているとも言い難い。……私の隣に立つのは、レオノアのような聖女の方がいいだろうと思う」
「なっ……！」
とんだ発言にストレインは声も出ないようだった。
断っておくが、レオノアは聖女ではなく白の魔法の使い手だ。
白の魔法の使い手は回復魔法や補助魔法が得意で、確かに聖女のようだと言われるが、聖女ではない。
そして白の魔法の使い手自体は他にも居る。その中でレオノアは最も優れていると言わざるを得ないが。
かつての聖女は国を救ったといわれ、聖女を重要視するのはわかる。
それでも、この行動はあり得ない。
ストレインもそう思ったようで、厳しい顔でレオノアに尋ねた。
「レオノア様は、どうお考えですか？」
レオノアはシリウスの腕にそっと触れながら、震える声で答えた。
「私が聖女かどうかはわかりませんが……シリウス様がそうおっしゃるなら、私もそのようにしたいと思います。シリウス様のご期待に沿えるように、頑張っていきたいと」
弱そうに見せかけながら、何気に図々しいことを言っている。
聖女かわからないじゃない。
白の魔法の使い手で聖女ではないだろ！
という突っ込みは何故か誰もしない。
「本気なのか……シリウス様」
衝撃から立ち直ったのか、ストレインが尋ねる。
ストレインは私を守るように、前に出てくれた。
問題ないと思っていたけれど、視界からシリウスが消えると、ちょっとほっとした。
泉に突き飛ばされた衝撃もあり、怒りで他の気持ちなどは感じないと思っていた。
だけど、やっぱり怖かったようだ。
それをストレインの優しさが溶かしてくれるみたいで、なんだか嬉しい。
「本気も何も、この通りだ」
何故か勝ち誇ったように笑って、シリウスはレオノアの手を取った。
レオノアも手を握り返し、照れたように微笑んでいる。
なんだこの二人の世界は。
そして二人して私の事を馬鹿にしたような顔で笑った。
いい気になっている二人を見て、私は心の底で笑う。
今に見てろ。
